Teknisi pencahayaan adalah orang yang bertanggung jawab untuk mengatur lampu dan efek pencahayaan yang digunakan di teater, film, dan televisi. Karya mereka mencakup berbagai macam efek, dari pencahayaan standar panggung, hingga efek khusus seperti strobo, pertunjukan laser, lampu sorot, dan banyak lagi.
Teknisi pencahayaan bekerja sama dengan sutradara dan art director untuk menentukan efek yang sesuai dan mencari setiap pengambilan gambar film atau adegan dalam drama. Peran mereka membutuhkan banyak pengetahuan teknis dan pemahaman tentang sistem yang kompleks, karena mereka menghabiskan banyak waktu mereka untuk menyiapkan, memperbaiki, dan membongkar susunan pencahayaan serta komputer dan sistem elektronik yang digunakan untuk mengendalikannya.
Pada tingkat dasar, teknisi pencahayaan bertanggung jawab atas hal-hal seperti membantu menyiapkan dan membongkar sistem, memastikan semuanya terus berjalan dengan baik, dan menerima perintah langsung dari manajer panggung atau lantai.
Dengan pengalaman dan sertifikasi, teknisi mulai mengoordinasikan pertunjukan yang lebih besar, memprogram efek pencahayaan yang kompleks dengan komputer, dan umumnya menangani pekerjaan yang lebih besar dan lebih berornamen dengan kru teknisi yang bekerja di bawahnya.
Teknisi pencahayaan menjaga beberapa jam sosial paling sedikit di industri hiburan, karena pekerjaan mereka melibatkan tiba di lokasi jauh sebelum orang lain tiba untuk mengatur sistem pencahayaan, dan pergi lama setelah semua orang pulang sambil membongkar sistem yang sama.
Pelatihan ekstensif diperlukan untuk menjadi teknisi pencahayaan, karena mereka bertanggung jawab untuk mengetahui pengoperasian lebih banyak peralatan daripada anggota kru film atau televisi lainnya. Berbagai jenis kabel, lug ekstensi, berbagai adaptor dan konektor, susunan sistem pencahayaan yang memusingkan, dan komputer kompleks yang dapat diprogram untuk menangani transisi yang sulit hanyalah beberapa alat yang harus dikuasai oleh teknisi pencahayaan.
Bahaya di lapangan termasuk risiko tersengat listrik yang relatif tinggi (khususnya di set luar ruangan dalam kondisi cuaca yang tidak mendukung), cedera akibat jatuhnya peralatan atau kecelakaan di tangga, dan luka bakar parah akibat lampu panas yang panas.
Terlepas dari bahaya ini dan ketidakjelasan relatif dari teknisi pencahayaan dalam campuran akhir dari sebuah film atau acara televisi, pasar cukup kompetitif. Di Amerika Serikat pada tahun 2000 ada sekitar 1,700 teknisi pencahayaan yang terdaftar di serikat pekerja di California (negara bagian teknisi pencahayaan yang mempekerjakan tertinggi), dengan jumlah yang jauh lebih besar bersaing untuk mendapatkan pekerjaan. Skala serikat pekerja di California berkisar dari $21 hingga $30 per jam, dengan minggu kerja seringkali melebihi 75 jam.