Teknik perminyakan adalah ilmu penggalian dan pemurnian bahan bakar fosil. Bidang kompleks ini memadukan pengetahuan geologi, matematika, ilmu komputer, dan teknik untuk menciptakan kondisi dan persyaratan untuk pengeboran minyak dan gas alam. Insinyur perminyakan dapat bekerja dalam berbagai pekerjaan yang berbeda, dari kepanduan berbasis geologi hingga teknik keselamatan yang ditingkatkan bagi pekerja.
Bahan bakar fosil sebagian besar berkembang jauh di dalam bumi, dibuat melalui proses yang menggabungkan jenis bahan organik yang tepat dengan sejumlah besar panas, waktu, dan tekanan. Sementara beberapa sumber minyak mungkin merembes ke permukaan, mengekstraksi minyak dan gas alam dari Bumi umumnya memerlukan penggunaan banyak teknik rekayasa yang berbeda untuk mencapai minyak dan mempercepat aliran ekstraksi. Selain pekerjaan di lapangan di sumur minyak dan gas, prinsip-prinsip teknik perminyakan juga diterapkan pada pengembangan dan pemeliharaan kilang dan pabrik pengolahan, untuk memastikan bahwa minyak ditangani dengan benar dan bahaya keselamatan minimal.
Pada tahap pramuka, seorang insinyur perminyakan bertanggung jawab untuk menemukan dan menguji lokasi baru untuk ekstraksi. Bidang teknik ini membutuhkan pemahaman mendalam tentang geologi serta teknik, dan sangat penting untuk pengembangan sumur minyak baru. Menggunakan sampel batuan, pengukuran, dan uji kimia, insinyur perminyakan sangat penting dalam menentukan penempatan sumur eksplorasi.
Selain menemukan ladang minyak, teknik perminyakan terutama bertanggung jawab atas desain dan implementasi mesin dan metode ekstraksi. Dengan menggunakan data geologi, seorang insinyur harus menentukan cara terbaik untuk mencapai sumber minyak, bagaimana meningkatkan aliran minyak ke pipa, dan risiko bawaan apa yang ada yang harus dilawan melalui langkah-langkah keselamatan. Karena minyak dapat ditemukan terkubur di bawah batuan keras, jauh di laut, atau di bawah perairan pantai yang rapuh, insinyur perminyakan harus mampu menyesuaikan mesin dan proses yang ada untuk memenuhi setiap tantangan baru.
Meningkatkan potensi pemulihan merupakan bagian penting dari teknik perminyakan. Laju rembesan alami dari sumber minyak umumnya tidak cukup untuk mempertahankan ekstraksi skala besar, yang berarti bahwa para insinyur harus menemukan cara untuk meningkatkan akses dan aliran. Ini sering dilakukan dengan menyuntikkan sumber minyak dengan bahan lain, seperti udara, atau air, atau bahkan menggunakan ledakan untuk mempercepat prosesnya. Karena semua metode ini mengandung beberapa risiko, insinyur juga harus terus bekerja untuk meningkatkan metode dan mekanisme keselamatan untuk menurunkan risiko tumpahan atau ledakan.
Teknik perminyakan biasanya merupakan profesi yang dibayar dengan baik, tetapi membutuhkan waktu pelatihan yang signifikan. Insinyur biasanya menghabiskan antara lima sampai sepuluh tahun di perguruan tinggi, mengejar gelar matematika, teknik, dan ilmiah. Beberapa universitas, terutama yang berada di daerah penghasil minyak tinggi, menawarkan gelar lanjutan yang dirancang khusus untuk menghasilkan insinyur perminyakan yang berkualitas. Dengan sumber daya minyak yang semakin langka, insinyur berbakat diperlukan untuk membantu menemukan sumber tambahan dan meningkatkan teknik ekstraksi untuk mengakses minyak di lokasi yang semakin sulit.