Teknik evaluasi dan peninjauan program (PERT) adalah sistem manajemen proyek yang menyerupai diagram alur dinamis dari proses yang saling terkait. Ini digunakan untuk mengoordinasikan elemen proyek yang beragam dan pengaruhnya masing-masing terhadap biaya, waktu, dan satu sama lain. Teknik ini memberikan gambaran yang lebih adaptif dari elemen dinamis ini daripada bagan dan garis waktu proyek statis tradisional. Awalnya dikembangkan untuk proyek industri militer skala besar, evaluasi program dan teknik peninjauan digunakan di organisasi skala besar dan kecil yang memerlukan koordinasi sumber daya, tim, biaya, dan tenggat waktu untuk mencapai hasil khusus.
Bagan PERT memberikan gambaran umum tentang proses pengembangan proyek. Dalam prakteknya, pelaksanaan tugas tergantung pada persyaratan proyek yang sedang berlangsung, keputusan tim dan kendala eksternal lainnya. Tugas utama ketika mengembangkan rencana PERT adalah menentukan aktivitas kritis yang menjadi sandaran semua aktivitas lainnya. Ini kadang-kadang disebut sebagai metode jalur kritis (CPM).
Bagan itu sendiri terdiri dari tiga elemen utama — simpul, panah, dan jalur — disatukan dalam berbagai formasi pohon. Node mengidentifikasi elemen kunci proyek, seperti tinjauan departemen, uji coba penelitian dan pengembangan, atau peluncuran produk baru ke publik. Node-node ini terhubung dengan panah, dan panah menentukan urutan tahapan yang akan dilalui proyek. Beberapa node akan memiliki banyak panah tergantung pada hasilnya, dengan salah satu/atau keputusan atau mungkin aktivitas simultan. Keuntungannya adalah pengamat dapat segera melihat elemen proyek mana yang akan dipengaruhi secara langsung oleh proses node yang diberikan.
Jalur proyek tidak harus linier atau statis, seperti yang mungkin ditemukan di bar vertikal rapi dari bagan Gantt. Sebuah rantai hanya sekuat mata rantai terlemahnya, jadi bagan yang menggunakan teknik evaluasi dan peninjauan program hanya tepat waktu jika jalur terpanjangnya. Jalur ini mewakili kerangka waktu minimum untuk penyelesaian proyek; karena itu disebut jalur kritis. Jalur ini akan menjadi area yang paling menjadi perhatian manajer proyek yang berurusan dengan penundaan tak terduga dan biaya tak terduga.
Secara umum, grafik PERT menampilkan urutan proses yang mungkin terjadi secara bersamaan atau mungkin tergantung pada penyelesaian tugas sebelumnya. Dengan penilaian yang jelas dari node ini, seorang manajer dapat lebih mengenali area masalah potensial dan proses yang paling mungkin untuk memperkenalkan “selip” bahkan ke dalam proyek yang sangat kompleks. Dengan membandingkan jalur yang kurang penting dengan jalur kritis, manajer dapat mengidentifikasi tidak hanya tonggak dan tenggat waktu yang pasti, tetapi juga area “kelonggaran”, yang memberikan lebih banyak ruang gerak.
Dengan memaksa manajer proyek untuk membangun pemahaman yang kuat tentang elemen-elemen penting dalam sebuah proyek dan mengawasi hubungan ketergantungan antara node, evaluasi program dan teknik peninjauan memberikan pemahaman yang lebih jelas tentang proyek yang kompleks. Ini mungkin menghasilkan koordinasi tim yang lebih besar, kegiatan komunikasi yang lebih efisien dan proses atau evaluasi tujuan yang lebih efektif. Komputer membantu dalam analisis rencana yang lebih kompleks. Mengingat waktu dan tujuan mulai/selesai yang jelas, mereka memproses elemen yang diketahui menggunakan algoritme untuk menghasilkan perkiraan yang paling teliti.
Mengingat kompleksitas dan sifat dinamis dari perencanaan PERT, hasil terbaik mungkin terjadi dengan metode industri yang telah terbukti di mana proses dan harapan diketahui secara luas. Namun, keadaan atau kesulitan yang tidak terduga, creep lingkup dan efek kupu-kupu terkadang dapat membuat pekerjaan pendek dari rencana yang disusun dengan baik. Manajer proyek yang dipersiapkan dengan baik dapat menggunakan evaluasi program dan teknik peninjauan tidak hanya untuk mengoordinasikan sejumlah besar elemen tetapi juga untuk meminimalkan area risiko yang paling mungkin untuk menghasilkan hasil proyek yang sukses.