Teknik astronautika adalah cabang ilmu praktis yang berhubungan dengan desain, bangunan, dan teori pesawat ruang angkasa. Sering disebut sebagai ilmu roket, teknik astronotika adalah bidang yang sangat kompleks dari industri kedirgantaraan yang membutuhkan pelatihan ekstensif dan pemahaman mendalam tentang fisika, teknik, dan luar angkasa. Terlepas dari semua kerumitannya, teknik astronot modern adalah bidang yang relatif muda, sejak penerbangan pesawat ruang angkasa pertama abad ke-20.
Isaac Newton, ilmuwan besar abad ke-17, pertama kali berteori matematika yang diperlukan untuk penerbangan luar angkasa. Penulis fiksi seperti Jules Verne mempopulerkan dan meromantisasi gagasan penerbangan luar angkasa, menjaga impian berlayar ke bintang tetap hidup dalam pikiran manusia. Namun, tidak sampai teknologi mengejar imajinasi di abad ke-20, bidang itu menjadi disiplin praktis. Dengan pengembangan program luar angkasa dan perlombaan luar angkasa abad pertengahan yang hebat antara Uni Soviet dan Amerika Serikat, teknik astronotika menjadi yang terdepan dalam penemuan ilmiah dan desain teknik.
Ada banyak bidang studi astronot yang berbeda, masing-masing berkaitan dengan praktik penerbangan luar angkasa. Propulsi berkaitan dengan sistem mesin pesawat ruang angkasa, termasuk kemampuan peluncuran. Astrodinamika berfokus pada pemahaman lintasan dan pola orbit. Desain pesawat ruang angkasa melibatkan pemahaman, rekayasa, dan implementasi tubuh dan sistem pesawat ruang angkasa. Untuk membangun pesawat ruang angkasa yang dapat digunakan, para ahli dari masing-masing disiplin ilmu harus bekerja sama secara erat untuk merancang dan membangun kendaraan komprehensif yang dapat bertahan dari lingkungan ruang angkasa yang menghukum.
Banyak pekerjaan di dunia teknik astronotika membutuhkan gelar sarjana di bidangnya; kandidat biasanya memiliki gelar master atau PhD dengan penekanan pada bidang minat mereka. Beberapa pekerjaan teknis juga tersedia bagi mereka yang memiliki gelar sarjana di bidang teknik. Peluang kerja untuk insinyur astronotika dapat berupa sektor publik atau swasta; sementara beberapa negara memiliki program luar angkasa aktif yang mempekerjakan insinyur, banyak yang bekerja untuk kontraktor swasta yang membuat roket, rudal, dan pesawat ruang angkasa lainnya.
Banyak ilmuwan, termasuk Steven Hawking yang dihormati, percaya bahwa masa depan umat manusia terutama bergantung pada kemampuan untuk meningkatkan perjalanan ruang angkasa dan menemukan dunia layak huni lainnya. Karena Matahari ditakdirkan untuk kehabisan energi, peningkatan perjalanan aeronautika mungkin menjadi kunci untuk kelangsungan hidup jangka panjang di alam semesta. Insinyur astronot memainkan peran utama dalam perlombaan luar angkasa yang hebat ini, dengan setiap langkah teknologi kecil membawa umat manusia berpotensi lebih dekat ke kelangsungan hidup yang panjang.