Tekanan ventrikel adalah ukuran tekanan darah di ventrikel jantung. Diukur dalam Torr, atau tekanan gravitasi kolom 1 milimeter merkuri pada kepadatan tertentu, ventrikel kanan biasanya dapat mencatat sebanyak 30 Torr. Ventrikel kiri, yang bertanggung jawab untuk memompa darah ke seluruh tubuh, biasanya akan mengeluarkan 100-140 Torr selama kontraksi. Saat istirahat, kedua ventrikel akan mencatat hampir 2-3 Torr. Ketika tekanan diukur secara terus menerus, tidak hanya untuk ventrikel tetapi untuk semua bagian jantung, grafik menjadi alat diagnostik medis dengan ketelitian yang sangat tinggi untuk fungsi jantung.
Anatomi jantung manusia terdiri dari empat ruang — atrium dan ventrikel kiri dan kanan — masing-masing berkontraksi atau berelaksasi dalam ritme yang terkoordinasi. Kedua atrium menerima darah, ventrikel kanan memompa darah keluar ke paru-paru, dan ventrikel kiri secara bersamaan memompa darah keluar melalui pembuluh darah besar aorta untuk mengedarkan oksigen dan nutrisi ke seluruh tubuh. Istilah “siklus jantung” digunakan untuk menggambarkan kontraksi berurutan dari bilik, pembukaan dan penutupan katup satu arah yang memisahkan bilik serta pembuluh darah masuk atau keluar masing-masing dan jalur aliran yang dihasilkan dan karakteristik cairan dari darah.
Pada peningkatan detak jantung iambik yang sudah dikenal, beberapa katup yang menutup menunjukkan bahwa kedua atrium telah berkontraksi dan isinya telah mengalir ke ventrikel. Pada detak jantung yang lambat, sekitar 0.1 detik kemudian, tekanan ventrikel yang kuat dari kontraksinya akan mengeluarkan isinya ke bagian-bagian tubuh yang jauh. Tugas itu tidak akan mungkin terjadi tanpa aksi denyut jantung — gelombang pendorong yang diciptakan oleh perubahan tekanan bergantian di dalam pembuluh darah dari kontraksi sistolik jantung dan relaksasi diastolik. Prinsip perubahan tekanan yang sama di dalam empat ruang jantung dan pembuluh penghubung secara otomatis menggerakkan siklus jantung yang tersinkronisasi dengan baik itu sendiri.
Selama bertahun-tahun, ahli jantung yang mempelajari jantung telah memasang transduser sensitif untuk mengukur tekanan yang tepat dari setiap bagian anatomisnya yang menjalani siklus jantung normal. Ketika diplot, sumbu X mengukur durasi siklus dan sumbu Y mengukur tekanan, jelas terlihat, misalnya, bahwa tekanan ventrikel dengan cepat naik dan memuncak untuk ejeksi darah saat sistol. Juga terbukti bahwa tekanan ventrikel kiri sekitar 4.7 kali lebih besar daripada tekanan lateralnya, yang hanya perlu memompa darah ke paru-paru terdekat untuk pertukaran gas pernapasan. Ketika semua grafik diberi kode warna dan dilapis, grafik yang dihasilkan disebut diagram Wiggers.
Bahkan sekilas diagram Wiggers secara medis diagnostik. Perpotongan kurva tekanan ventrikel dan tekanan atrium — yaitu, ketika tekanan masing-masing sama — menentukan titik yang tepat ketika katup penghubungnya membuka dan menutup. Grafik aorta menunjukkan penurunan tekanan yang singkat ketika, segera setelah kontraksi ventrikel kiri, katup besarnya menutup, tidak mampu mencegah sejumlah kecil aliran balik. Lapisan tambahan pada diagram, seperti sinyal listrik dari elektrokardiogram atau laju perubahan volume darah setiap ruang jantung, menghasilkan informasi diagnostik lebih lanjut.
Mengingat dasar yang terkenal, perbedaan dalam diagram Wiggers adalah indikator dari berbagai kondisi dan penyakit jantung. Katup yang melemah dan memuntahkan dapat diidentifikasi dengan “cegukan” pada kurva tekanan, atau pembuluh darah yang menyempit akan memiliki perbedaan tekanan yang tinggi dengan ruang yang terhubung. Tekanan diastolik yang luar biasa tinggi dari ventrikel kiri dianggap sebagai faktor risiko ketika mempertimbangkan operasi jantung. Lingkaran volume tekanan ventrikel kiri yang menggabungkan dua kurva masing-masing mengungkapkan efisiensi jantung secara keseluruhan dan kesehatan peredaran darah.