Tekanan udara positif mendorong udara keluar dari ruangan atau wadah dengan meningkatkan laju aliran. Ini secara langsung kontras dengan tekanan udara negatif, di mana aliran ditarik ke lingkungan. Di ruang bersih di rumah sakit, laboratorium, dan fasilitas lainnya, penting untuk mempertahankan tekanan positif atau negatif, tergantung pada jenis pekerjaan yang dilakukan di lingkungan tersebut. Beberapa fasilitas memiliki sistem ventilasi yang dapat mengalihkan aliran, memungkinkan ruangan digunakan dalam keadaan positif atau negatif untuk alasan multiguna.
Di ruangan dengan tekanan udara positif, kipas menciptakan aliran udara yang stabil keluar dari ruangan, dan saluran masuk menggantikannya. Udara, dan partikel apa pun, dipaksa keluar dari ruangan, menjaga kontaminan keluar selama asupannya disaring dengan benar. Ini dapat berguna di lingkungan di mana tidak ada sesuatu pun di dalam ruangan yang berbahaya dan pekerja harus menjaga area tersebut sebersih mungkin. Di mana chip komputer diproduksi dan ditangani, misalnya, kotoran dapat menyebabkan masalah dengan produk jadi.
Teknik yang sama dapat digunakan untuk menciptakan tekanan udara positif dalam wadah atau unit lain. Sebuah menara komputer, misalnya, dapat menggunakan kipasnya untuk mendorong udara keluar secara terus menerus untuk membatasi akumulasi debu dan kotoran di dalamnya. Ini dapat menjaga komponen tetap bersih dan berfungsi, dan dapat mengurangi risiko kegagalan sistem. Seperti halnya ruangan bertekanan udara positif, tujuannya adalah untuk menjauhkan kontaminan dari area tersebut.
Ventilasi aliran keluar mungkin berisi sistem filtrasi untuk menjebak bahan apa pun yang keluar, jika ada kekhawatiran tentang polusi. Aliran masuk juga perlu dikontrol dengan ketat untuk memastikan bahwa cukup udara bersih yang disuplai untuk menggantikan udara yang keluar. Beberapa sistem mendaur ulang, mengedarkan udara melalui filter untuk mengembalikannya ke ruangan setelah dibuang. Dalam sistem udara daur ulang, sangat penting untuk menyaring dengan benar untuk mengurangi risiko bahwa kotoran akan terkonsentrasi dengan resirkulasi, karena hal ini dapat menimbulkan ancaman bagi kesehatan dan keselamatan.
Kamar dengan sistem ventilasi serbaguna memungkinkan pengguna untuk beralih antara tekanan udara negatif dan positif agar sesuai dengan berbagai jenis pekerjaan. Kamar-kamar ini mungkin memiliki lampu status indikator untuk memberi tahu orang ke arah mana sistem ventilasi masuk. Apakah udara memiliki aliran masuk atau keluar, ruang depan dapat mengontrol akses ke ruangan untuk membatasi kontaminasi dan menjaga segel ketat pada ventilasi. Tanpa kontrol seperti itu, setiap kali seseorang membuka pintu, kontaminan bisa masuk atau keluar.