Teh Formosa adalah jenis teh yang tumbuh dan diproses di pulau Asia Timur Taiwan, yang dijuluki “Ilha Formosa” atau “pulau yang indah” oleh penjelajah Portugis abad ke-16. Sebagian besar varietas teh formosa diklasifikasikan sebagai teh oolong, meskipun pulau Taiwan juga memproduksi teh bubuk mesiu yang dikenal sebagai bubuk mesiu Formosa. Umumnya, teh yang diproduksi di wilayah dunia ini dianggap berkualitas tinggi, dengan aroma dan rasa yang memabukkan, intens, terkadang berasap. Teh biasanya dikonsumsi sebagai minuman panas, meskipun juga dapat digunakan dalam memasak untuk menambah rasa pada saus atau hidangan nasi.
Industri teh Taiwan relatif muda. Produksi teh di pulau itu dimulai dengan sungguh-sungguh selama pertengahan abad ke-19. Kondisi pertumbuhan teh tidak selalu ideal di Taiwan, karena pulau ini merupakan daerah tambal sulam dari banyak iklim yang berbeda meskipun ukurannya kecil. Oleh karena itu, aroma, rasa, dan kualitas keseluruhan teh Formosa dapat sangat bervariasi, tergantung di mana daun teh itu ditanam.
Sebagian besar jenis teh formosa termasuk dalam kategori teh oolong, sejenis teh yang diseduh secara tradisional di Cina. Teh oolong tidak dianggap hitam atau hijau, karena warnanya lebih terang dan kurang difermentasi daripada teh hitam, tetapi warnanya lebih gelap dan lebih difermentasi daripada teh hijau. Biasanya, daun teh formosa tampak merah atau tembaga setelah diproses.
Teh formosa dibuat dengan memetik daun teh saat masih hijau dan membiarkan daun ini di udara terbuka hingga kering di bawah sinar matahari untuk waktu yang singkat. Selama waktu ini, daun “berfermentasi”, istilah yang digunakan oleh industri teh untuk menggambarkan penguraian klorofil, atau zat yang membuat daun menjadi hijau, dan pengaktifan tanin, yang merupakan senyawa tanaman organik yang memberikan sebagian besar teh ciri khas. rasa pahit. Fermentasi teh formosa tiba-tiba dihentikan ketika daun mulai menguning di sekitar tepinya dengan memanaskannya di atas api. Proses membiarkan daunnya berfermentasi sebagian berbeda dengan yang digunakan untuk membuat teh hijau, yang dibiarkan “hijau” dan tidak difermentasi sama sekali. Ini juga sedikit berbeda dengan proses yang digunakan untuk membuat teh hitam, yang biasanya dibiarkan berfermentasi sepenuhnya.
Setelah fermentasi dihentikan dengan memanaskan daun teh, daun yang masih agak lembab digulung menjadi tabung atau bulatan. Proses ini dapat dilakukan baik dengan mesin atau dengan tangan, meskipun mesin rolling jauh lebih umum di zaman modern. Setelah digulung, daun teh dipanaskan kembali hingga kering. Bubuk mesiu formosa adalah berbagai teh Formosa di mana daunnya digulung sangat rapat untuk membentuk pelet kecil yang penampilannya agak mengingatkan pada butiran bubuk mesiu, karena itulah namanya. Pelet ini sering “mekar” dengan cara yang menarik ketika air panas dituangkan ke atasnya, dan sering kali menghasilkan teh pekat yang sangat kuat.