Technicolor adalah proses yang dipatenkan untuk membuat film berwarna cerah dari apa yang pada dasarnya adalah stok film hitam putih dengan menggabungkan dua atau tiga strip terpisah dari film terbuka yang diwarnai dengan pewarna khusus. Ini adalah proses yang sangat padat karya dan mahal yang menghasilkan warna hiper-realistis yang paling cocok untuk film yang lebih besar dari kehidupan, seperti musikal, karya periode, dan epos. Teknik warna kadang-kadang masih digunakan dalam film modern untuk memberikan kualitas visual yang sama dengan era yang mereka gambarkan.
Aspek teknis Technicolor agak rumit. Kecuali Anda adalah seorang teknofil film yang dikonfirmasi dengan minat yang membara dalam pengaturan waktu warna dan proses imbibasi pewarna, artikel ini harus mencakup esensi dari proses tersebut.
Banyak orang berasumsi bahwa film berwarna baru muncul pada tahun 1930-an, tetapi ada sejumlah film bisu yang diwarnai dengan tangan atau diproses melalui teknik dua strip Technicolor yang pertama. Perusahaan Technicolor sendiri didirikan pada tahun 1915, dan film bisu pertama yang menampilkan proses tersebut dirilis pada tahun 1922. Saat itu, tidak ada yang namanya stok film berwarna, jadi tantangannya adalah menemukan cara untuk membuat film berwarna yang realistis. dari pengambilan gambar stok film hitam putih dengan kamera lensa tunggal.
Apa yang dikembangkan oleh para insinyur Technicolor adalah pemecah sinar yang akan mengambil gambar asli yang masuk melalui lensa kamera dan membaginya menjadi dua (kemudian tiga) gambar terpisah tetapi sama yang akan menyerang dua strip berbeda yang berjalan di kamera khusus. Dalam proses dua-strip asli, satu strip film akan memiliki filter merah yang ditempatkan di antara itu dan beam-splitter, sedangkan strip film lainnya akan memiliki filter hijau. Ini berarti bahwa strip film “merah” dan strip film “hijau” akan tetap hitam putih jika dilihat dengan mata telanjang, tetapi masing-masing akan memiliki gradasi abu-abu yang berbeda yang sesuai dengan spektrum warna merah, kuning dan biru.
Ketika strip film hitam putih yang disaring ini dikembangkan menjadi negatif, mereka akan diproses dengan stok film jenuh pewarna yang dibuat dari bentuk gelatin. Proses Technicolor mirip dengan bagaimana koran menghasilkan komik strip berwarna. Sebuah strip film berwarna merah akan disemen ke strip film berwarna hijau dan keduanya akan ditempatkan di atas rekaman stok hitam putih asli. Ketika cahaya yang kuat dari proyektor Technicolor melewati ketiga lapisan, hasilnya adalah film berwarna dengan warna kulit dan latar belakang yang cukup realistis.
Proses ini ditingkatkan pada tahun 1930-an dengan penambahan strip film ketiga yang disaring kuning. Banyak drama musikal dan kostum terbaik tahun 1930-an difilmkan menggunakan proses Technicolor. Mungkin dua film paling terkenal yang diuntungkan adalah Gone With The Wind dan The Wizard of Oz. The Wizard of Oz sangat berkesan untuk konversi mid-story dari warna hitam dan putih sepia menjadi warna yang mempesona.
Technicolor terus menjadi proses yang menguntungkan bagi penciptanya sepanjang tahun 1940-an dan 1950-an. Namun, pada 1960-an, banyak studio menggunakan stok film berwarna yang diproses oleh saingannya, Perusahaan George Eastman. Proses asli juga menderita di pasar karena sangat padat karya dan jauh lebih mahal daripada proses Eastman. Film Technicolor dianggap lebih unggul dalam hal saturasi warna dan kualitas arsip, tetapi studio dapat memproduksi dan memasarkan lebih banyak lagi film yang diproses oleh Eastman dalam waktu yang dibutuhkan untuk menyelesaikan satu film Technicolor.
Perusahaan ini masih dalam bisnis pemrosesan film, tetapi proses yang sebenarnya jarang digunakan dalam film-film mainstream. Banyak perusahaan telah menghentikan produksi pewarna yang diperlukan, dan teknik pemrosesan film berwarna modern telah membuat sebagian besar Technicolor menjadi usang. Beberapa rilis besar Hollywood telah diproses dalam proses aslinya, seperti film berbasis 1940-an The Aviator dan Pearl Harbor, tetapi metode aslinya umumnya digunakan sebagai efek baru, bukan cara biasa untuk memproses film berwarna.