Tebu merupakan tanaman yang tumbuh di daerah tropis dan subtropis di seluruh dunia. Ini adalah rumput abadi, yang berarti bahwa setelah ditanam, ia akan tumbuh selama beberapa tahun, bahkan setelah dipanen. Nama ilmiah tebu adalah saccharum. Tebu murni diproses menjadi gula, seperti gula meja yang biasa disimpan di sebagian besar rumah tangga. Ini juga merupakan bahan utama untuk molase, etanol, dan rum.
Tebu ditanam di daerah tropis, di mana cuaca hangat dan hujan memungkinkan tanaman ini tumbuh subur. Negara-negara yang menanam dan menjual gula murni dapat mencakup, tetapi tidak terbatas pada, Australia, Kuba, Filipina, Ekuador, Kolombia, Bolivia, Brasil, India, Karibia, Fiji, banyak negara di Asia, dan negara bagian Texas di AS, Florida, dan Hawai. Produsen terbesar adalah Brasil dan India, di mana panen tahunan menyediakan sumber utama sarana ekonomi bagi petani dan pemanen.
Pengolahan tebu sering dianggap sangat ramah lingkungan, karena semua bagian tanaman memiliki tujuan. Hasil samping yang diperoleh selama pengolahan tebu dapat digunakan sebagai bahan bakar pabrik gula, bahkan digunakan dalam produksi kertas.
Tebu murni mengandung sukrosa, dan dari sukrosa itulah pengolah menghasilkan gula. Dalam istilah yang paling dasar, gula dihasilkan dari dehidrasi batang tebu, juga dikenal sebagai ratoon. Pemrosesan berlangsung di pabrik tebu, dan di pabrik itulah gula mentah kehilangan warna kuning alami atau terkadang coklat, dan diubah menjadi gula putih.
Gula yang berasal dari tebu sering dianggap sebagai pilihan yang lebih baik untuk dikonsumsi, dibandingkan dengan gula bit, yang merupakan tanaman yang ditanam di bawah tanah di iklim yang lebih dingin. Tebu adalah satu-satunya sumber gula merah alami. Gula tebu sering menjadi pilihan pertama para juru masak dan pembuat roti, karena gula tebu cenderung lebih meleleh, lebih mudah mengkaramel, dan rasanya lebih enak.
Di daerah di mana tebu ditanam, sering dikonsumsi mentah. Tebu potong segar adalah suguhan umum di lokasi-lokasi seperti Hawaii dan Kuba. Dalam bentuk ini, tebu dikunyah sebentar, lalu dibuang ketika rasa manisnya berkurang.
Minuman yang populer di banyak daerah yang menanam tebu menggunakan jus sebagai pemanis. Umumnya minuman ini terbuat dari sari lemon, sari tebu segar, dan es batu. Minuman ini disebut dengan banyak nama berbeda tergantung pada lokasi pembuatannya, tetapi nama yang paling umum adalah garapa.
Tebu adalah tanaman yang beragam, dan produk sampingannya dapat ditemukan dalam makanan dan bahkan produk di seluruh dunia. Ini adalah suguhan yang manis, dan panen yang manis bagi para pemanen, karena permintaan gula tidak pernah berakhir.