Tebu mentah mengacu pada tanaman yang digunakan untuk memproduksi banyak varietas gula meja dan pemanis lainnya seperti molase dan gula mentah. Ini adalah tanaman dari genus Saccharum, dan ada beberapa spesies yang tumbuh di seluruh dunia, sebagian besar di iklim hangat. Diperkirakan bahwa tebu awalnya berasal dari tempat-tempat seperti India, dan proses pembuatan gula dari tanaman tersebut telah berlangsung setidaknya lima milenium. Pertumbuhan tebu mentah sering dikaitkan dengan perkembangan Dunia Baru juga, karena pertumbuhan tebu dikembangkan secara luas di daerah tropis tertentu ketika orang Eropa secara aktif menjajah Amerika Utara dan Selatan.
Sebagian alasan mengapa tebu menjadi tanaman yang sangat baik untuk pembuatan gula adalah karena tebu sangat baik dalam mengubah karbon dioksida menjadi gula menggunakan sinar matahari sebagai sumber daya (fotosintesis). Hal ini membuat tanaman sangat manis dengan kelebihan gula yang dapat diekstraksi melalui berbagai metode, dan diubah menjadi bentuk gula lain seperti sukrosa. Ini juga berarti bahwa memakan tebu mentah, atau setidaknya mengunyahnya, bisa menjadi hal yang menyenangkan.
Tidak selalu mungkin untuk menemukan tebu mentah, tetapi jika memang demikian, ada baiknya untuk dicoba. Tebu dipanen dalam batang yang tingginya mungkin beberapa kaki, kadang-kadang tingginya hampir 20 kaki (6.1 meter). Mereka biasanya tidak akan dijual sebagai tebu mentah untuk dikonsumsi dalam batang besar ini, dan mereka yang memanen tebu dapat memotongnya menjadi potongan-potongan yang panjangnya sekitar setengah kaki (15 m).
Setelah membeli tebu, orang hanya perlu mencucinya, mengeringkannya, dan mulai mengunyah dan mengisapnya. Karena sifatnya yang keras, tebu mentah tidak benar-benar dimaksudkan untuk dikunyah dan ditelan. Sebaliknya, itu hanya dikunyah atau dihisap sehingga jus manis yang ada di dalamnya keluar. Setiap potongan yang pecah di mulut harus dibuang dengan hati-hati, karena sifat tebu yang sangat berserat membuatnya sulit untuk dicerna dan berpotensi menimbulkan bahaya tersedak.
Kesulitan terbesar dengan tebu mentah adalah menemukan tempat yang menjualnya. Mungkin sangat sulit untuk mendapatkan di daerah di mana tebu tidak ditanam. Di tempat-tempat di mana tebu ditanam secara teratur, mungkin tersedia di toko bahan makanan setempat. Kadang-kadang, toko makanan khusus akan membawanya dan mengirimkannya dari daerah lain. Namun, nilai dari hasil panen tersebut, terutama karena mampu menghasilkan gula, dan tebu mentah biasanya bukan merupakan hasil panen yang sangat menguntungkan, dan sebagai gantinya merupakan barang khusus.