Teater kotak hitam adalah teater dengan desain yang sangat sederhana dan tanpa hiasan yang menjadikannya ruang yang sangat fleksibel. Teater-teater ini mulai berkembang biak pada 1960-an, mungkin berasal dari ruang latihan yang digunakan oleh perusahaan teater besar dan universitas dengan program teater besar. Saat ini, banyak teater kotak hitam dapat ditemukan di seluruh dunia, menampilkan berbagai pertunjukan dari teater yang sangat eksperimental hingga Shakespeare.
Sesuai dengan namanya, teater jenis ini didesain seperti kotak. Ruangan yang berisi teater biasanya berbentuk persegi dan dicat hitam, karena hitam adalah warna netral yang tidak akan berbenturan dengan kostum, set, dan pencahayaan. Lantainya datar dan terbuka, memungkinkan orang untuk mengatur tempat duduk sesuai keinginan mereka, dan banyak teater kotak hitam dirancang untuk mengakomodasi anak tangga dan platform untuk membuat panggung yang ditinggikan, jika diinginkan. Rigging dilakukan pada girder overhead yang dapat menahan set piece, pencahayaan, tirai, dan sebagainya.
Hal hebat tentang ruang kotak hitam adalah bisa menjadi apa saja yang ingin dibayangkan siapa pun. Ruang teater lainnya dapat diubah, tetapi karakter dasarnya tetap sama. Teater kotak hitam mampu melakukan konfigurasi baru tanpa akhir, memungkinkan orang untuk melatih kreativitas mereka, yang dapat sangat berharga dalam hal pertunjukan eksperimental, di mana pengaturan tempat duduk dan panggung yang tidak biasa mungkin diperlukan.
Ruang-ruang ini juga tidak mahal untuk dibangun, yang bisa sangat menarik, dan beberapa perusahaan teater dan banyak sekolah memiliki teater kotak hitam selain teater yang lebih besar, yang memungkinkan mereka untuk mengadakan dua produksi sekaligus. Ruang kotak hitam juga dapat digunakan untuk latihan, membebaskan panggung yang lebih besar untuk tugas lain. Teater kotak hitam klasik juga memiliki nuansa yang sangat intim, yang menarik bagi banyak orang, terutama aktor yang melakukan monolog dan pertunjukan solo, karena memungkinkan mereka untuk terhubung dengan penonton.
Karena ruang dapat digunakan dalam banyak cara, desain teater kotak hitam sangat berfokus pada tindakan praktis yang memungkinkan ruang digunakan sesuai keinginan. Akustik biasanya dirancang untuk menjadi sangat baik, sehingga panggung dapat ditempatkan di mana saja, dan grid rigging, catwalk, atau girder juga sangat fleksibel, untuk memenuhi kebutuhan pengguna teater. Biasanya ruang penyimpanan yang besar terpasang untuk tempat duduk, set piece, dan lain-lain, karena ruang yang mencolok tidak menyisakan banyak ruang untuk barang-barang tambahan.