Tawon laut, atau ubur-ubur kotak, adalah invertebrata. Mereka diberi nama untuk medusa berbentuk kubus mereka, yang merupakan bagian utama dari tubuh ubur-ubur. Termasuk dalam kelas hewan yang disebut cubozoa, mereka sering disebut sebagai cubozoa. Tawon laut terkenal karena sengatannya yang kuat dan menyakitkan, yang sangat mengingatkan pada tawon terbang, tetapi dengan pengecualian. Sengatan tawon laut bisa berakibat fatal.
Tawon laut terkenal karena racunnya, yang ditunjukkan oleh sejumlah spesies berbeda. Hewan ini memiliki racun yang kuat yang digunakan untuk menangkap mangsa. Namun, pada pertemuan kebetulan dengan manusia, mereka juga diketahui menghasilkan situasi medis yang serius. Tawon laut telah dikreditkan dengan menyebabkan sejumlah kematian.
Salah satu spesies tawon laut, yang dikenal sebagai Chironex fleckeri, sangat berbahaya. Racunnya termasuk yang paling kuat di Bumi. Tubuh utama ubur-ubur bisa seukuran bola basket dan bisa memiliki hingga 60 tentakel yang menggantung ke bawah sepanjang 15 kaki.
Ons demi ons, Chironex fleckeri mungkin adalah hewan paling berbisa di planet ini, tetapi bukan satu-satunya spesies yang mampu memberikan pukulan fatal. Beberapa tawon laut, sekecil ibu jari, telah menghasilkan sengatan yang mematikan. Oleh karena itu, sangat hati-hati harus diambil di daerah di mana mereka diketahui.
Para ilmuwan mengetahui sengatan tawon laut dipicu oleh reaksi kimia. Mereka telah mampu mengamati bahwa menuangkan alkohol ke dalam air dengan tawon laut akan memicu pelepasan racun kuat mereka. Oleh karena itu, beberapa orang telah menemukan cara untuk melindungi diri mereka dari makhluk-makhluk itu menggunakan metode penghalang.
Mereka yang pergi ke pantai, terutama di Australia di mana tawon laut sangat jahat, terkadang memakai stoking wanita di kaki dan lengan mereka. Kain tipis ini saja sudah cukup untuk mencegah tawon laut mengeluarkan racunnya saat bersentuhan dengan manusia karena menghalangi berlangsungnya reaksi kimia. Meskipun mungkin terlihat aneh, banyak yang merasa bahwa manfaatnya sepadan dengan rasa malunya.
Dalam kebanyakan kasus, sengatan ubur-ubur kotak tidak menyebabkan kematian, tetapi selalu berpotensi menyebabkan kematian. Faktanya, ubur-ubur, bahkan yang paling berbisa, melepaskan racun dalam jumlah kecil sehingga jarang menyebabkan kematian. Namun, setiap sengatan bisa sangat menyakitkan dan membutuhkan perhatian medis segera. Dalam kasus sengatan terburuk, antivenom dapat diterapkan.