Sebelum industrialisasi pembuatan pakaian, orang harus mengandalkan kecerdikan dan kerja keras untuk memperindah pakaian mereka. Menjahit dalam berbagai bentuknya dikembangkan sebagai cara untuk membuat item pakaian fungsional dan dekoratif. Saat ini, menjahit dianggap sebagai hobi, kerajinan, atau hiburan yang dilakukan untuk bersantai atau bersenang-senang. Tatting jarum adalah bentuk sulaman murni dekoratif yang digunakan untuk membuat potongan renda dan applique yang rumit dengan tangan.
Tatting melibatkan pembuatan desain dari benang dan menggunakan salah satu dari dua alat: jarum atau shuttle. Baik teknik needle tatting maupun shuttle tatting menggunakan simpul dan metode penyambungan yang sama; hanya alatnya saja yang berbeda. Jarum tatting menyerupai jarum jahit biasa tetapi lebih panjang. Beberapa jarum tatting memiliki pengait di ujungnya untuk mengambil benang atau menyatukan potongan-potongan tatting individu.
Tatting digunakan untuk membentuk pinggiran dekoratif pada sarung bantal, pakaian dan pakaian jadi, saputangan dan peralatan rumah tangga lainnya. Tatting jarum juga dapat digunakan untuk membentuk benda-benda dekoratif yang berdiri sendiri seperti ornamen liburan, bookmark atau serbet. Beberapa compang-camping terlibat dalam kerajinan hanya untuk kesenangan membuat sesuatu dengan tangan mereka sementara yang lain lebih fokus pada objek jadi dan memperoleh kenikmatan dari produk daripada proses.
Tatting dapat dilakukan dengan benang, benang atau tali apapun meskipun kebanyakan tatting lebih memilih benang tatting. Benang tatting tradisional tersedia dalam warna putih atau putih pudar tetapi tatting jarum modern dapat digunakan dalam semua warna pelangi. Benang katun adalah pilihan paling populer yang tersedia, meskipun benang poliester, nilon, dan campuran juga tersedia untuk penjahit. Jarum dan benang adalah satu-satunya perlengkapan tatting yang diperlukan, meskipun berbagai tambahan tersedia bagi mereka yang terlibat dalam hobi tersebut. Buku pola, pengatur benang, pengukur jarum dan alat untuk membuat kerajinan lebih mudah dan lebih menyenangkan tersedia dari banyak perusahaan pemasok tatting dan toko menjahit.
Desain yang dihasilkan dalam tatting jarum berkisar dari dasar hingga yang sangat rumit. Terlepas dari kerumitannya, tatting hanya menggunakan satu simpul: simpul kepala lark. Semua jahitan yang digunakan dalam bentuk menjahit ini berasal dari simpul itu. Simpul ini disebut sebagai jahitan ganda dalam leksikon tatting. Satu jahitan adalah setengah dari jahitan ganda. Jahitan rantai menghubungkan potongan-potongan tatting bersama-sama dan jahitan picot membentuk tepi dekoratif pada pekerjaan tatting.