Tato gigi adalah desain khusus yang ditambahkan ke mahkota gigi sebelum mahkota disegel dan dipasang di mulut. Istilah ini juga kadang-kadang digunakan untuk menggambarkan stiker dan noda sementara yang dapat digunakan untuk menghias gigi. Dalam kasus mahkota, tato gigi paling sering terlihat di gigi belakang, tetapi tato ini berpotensi diterapkan pada gigi apa pun, dan tato ini memiliki beragam gaya, warna, dan desain.
Konsep mendekorasi atau mempercantik gigi sebenarnya sudah cukup kuno. Di Cina dan Jepang, wanita pada satu titik menodai gigi mereka menjadi hitam sebagai bagian dari aturan kecantikan mereka, dan di banyak budaya, gigi mungkin diberi batas dengan emas atau diganti sebagai simbol status; gigi emas sangat umum di Amerika Latin dan Kaukasus. Oleh karena itu mungkin tidak mengherankan bahwa kedokteran gigi modern memunculkan ide tato gigi.
Menggunakan “tato” untuk menggambarkan desain hias ini sedikit keliru, karena tato, menurut definisi, adalah tanda pigmen yang dibuat dengan menusuk kulit. Dalam kasus tato gigi, gigi sebenarnya tidak ditusuk atau bahkan ditusuk dengan jarum, dan bahan yang menutupi gigi adalah email, bukan kulit. Namun, efek akhirnya hampir sama, terutama dalam kasus tato gigi yang dibuat dengan seni.
Tato gigi biasanya diterapkan oleh lab gigi yang membuat mahkota. Setelah dokter gigi mengambil cetakan dan memastikan bahwa ukurannya benar untuk gigi, dia mengirimkannya ke laboratorium untuk diproduksi menjadi mahkota, atau memproduksi mahkota sendiri, tergantung pada preferensi pribadi. Jika pelanggan menginginkan tato gigi, cetakan dapat dikirim ke laboratorium yang mengkhususkan diri dalam hal-hal seperti itu, dan seniman yang terampil biasanya melakukan pekerjaan tato, dengan hati-hati melukis desain miniatur ke gigi sebelum disegel. Karena pekerjaan itu tersegel, klien umumnya tidak perlu mengambil langkah khusus untuk memelihara tato gigi mereka, selain merawat mahkota itu sendiri.
Laboratorium yang membuat mahkota khusus dengan tato gigi mengatakan bahwa tato dapat dihilangkan dengan menggiling lapisan atas mahkota, untuk orang yang kemudian asam pada tato gigi mereka, tetapi tidak ingin mengganti seluruh mahkota. Untuk opsi yang lebih sementara, orang dapat menerapkan stiker khusus pada gigi mereka, meskipun perawatan harus dilakukan saat melepas stiker tersebut untuk memastikan bahwa semua residu dihilangkan dari gigi, dan untuk menghindari menelan stiker.