Tata kelola perusahaan adalah istilah luas yang berkaitan dengan cara di mana hak dan tanggung jawab dibagi di antara pemilik, manajer, dan pemegang saham perusahaan tertentu. Intinya, struktur tata kelola perusahaan yang tepat akan menentukan hak, tanggung jawab, dan hak istimewa apa yang diberikan kepada masing-masing peserta perusahaan, dan sejauh mana setiap peserta dapat menikmati hak-hak tersebut. Umumnya, fondasi untuk setiap sistem tata kelola perusahaan akan ditentukan oleh beberapa faktor, yang kesemuanya membantu membentuk bentuk akhir dari tata kelola perusahaan.
Dalam perusahaan mana pun, struktur tata kelola perusahaan dimulai dengan undang-undang yang berdampak pada operasi perusahaan mana pun dalam wilayah yurisdiksi. Perusahaan tidak dapat beroperasi secara legal tanpa struktur perusahaan yang memenuhi persyaratan minimum yang ditetapkan oleh yurisdiksi pemerintah yang sesuai. Semua dokumen pendirian perusahaan harus mematuhi undang-undang ini untuk diberikan hak istimewa pendirian. Di banyak yurisdiksi, dokumen-dokumen ini diwajibkan oleh undang-undang untuk memuat setidaknya benih-benih bagaimana perusahaan akan terstruktur untuk memungkinkan terciptanya keseimbangan kekuasaan di dalam korporasi.
Sebagian besar dasar tata kelola perusahaan ditemukan dalam dokumen yang harus disiapkan dan disetujui sebelum penggabungan dapat dilakukan. Dokumen-dokumen ini membantu membentuk dasar untuk ekspresi akhir dari keseimbangan kekuasaan antara pemegang saham, pemangku kepentingan, manajemen, dan dewan direksi. Anggaran rumah tangga, anggaran dasar, dan piagam perusahaan semuanya akan mencakup rincian yang menentukan siapa yang memiliki wewenang apa dalam proses pengambilan keputusan perusahaan.
Seiring dengan hukum negara dan dokumen pendirian, tata kelola perusahaan lebih disempurnakan dengan penyusunan kebijakan formal yang tidak hanya mengakui pengalihan kekuasaan sesuai dengan anggaran rumah tangga dan piagam perusahaan, tetapi juga membantu untuk mendefinisikan lebih lanjut bagaimana kekuasaan tersebut dapat dipekerjakan. Hal ini membantu memberikan fleksibilitas kepada perusahaan dalam menjaga keseimbangan kekuatan seiring pertumbuhan perusahaan, tanpa merusak hak dan hak istimewa yang melekat pada setiap jenis partisipasi perusahaan.