Tata bahasa preskriptif adalah filosofi atau pendekatan tata bahasa yang berkaitan dengan penetapan norma tata bahasa yang dapat digunakan untuk mendefinisikan bahasa lisan atau tulisan sebagai benar secara tata bahasa atau salah secara tata bahasa. Di bawah pendekatan tata bahasa preskriptif, aturan bahasa umumnya diyakini berubah sangat sedikit dari waktu ke waktu dan memungkinkan beberapa pengecualian. Filosofi tata bahasa ini kontras dengan tata bahasa deskriptif, yang merupakan pendekatan tata bahasa yang sangat bergantung pada deskripsi tentang bagaimana penutur asli bahasa yang telah mencapai kompetensi linguistik biasanya menggunakan bahasa.
Istilah tata bahasa preskriptif mungkin mengingatkan kita pada gambaran seorang guru sekolah dasar yang tegas yang menjabarkan, atau menetapkan, aturan untuk penggunaan bahasa yang benar. Beberapa guru bahasa yang menuntut bersikeras bahwa aturan ini harus dipatuhi setiap saat, bahkan dalam percakapan biasa. Kalimat, klausa, dan frasa yang dapat diterima di taman bermain dapat dilarang di dalam kelas jika dianggap “salah”. Ini dapat terjadi terlepas dari penggunaan umum mereka di dunia nyata, di mana mereka diterima secara umum tanpa pertanyaan.
Beberapa aturan bahasa yang ditentukan dapat berguna dalam kelas penulisan komposisi tetapi sering dilanggar dalam penggunaan bahasa yang khas. Jenis aturan yang ditentukan ini cenderung menjadi terkenal, karena sering diulangi setelah dilanggar dan orang sering mengalami kesulitan mencari cara untuk mengatakan apa yang ingin mereka katakan tanpa melanggar aturan. Contoh aturan seperti ini adalah “jangan pernah akhiri kalimat dengan kata depan”. Masalahnya adalah ada banyak kalimat yang tidak mungkin dibangun dengan anggun tanpa preposisi di akhir, seperti “Apa yang kamu injak?”
Tata bahasa preskriptif kontras dengan tata bahasa deskriptif. Dalam ranah linguistik, penggunaan bahasa diyakini bergantung pada tata bahasa yang terinternalisasi yang memungkinkan anggota komunitas bahasa menghasilkan kalimat yang dapat dengan mudah dipahami oleh anggota komunitas bahasa lain yang memiliki tata bahasa internal yang sama. Tata bahasa deskriptif dapat dipecah menjadi beberapa area penggunaan bahasa yang berbeda, yang meliputi fonologi, morfologi, sintaksis, dan semantik.
Istilah tata bahasa preskriptif juga dapat digunakan untuk merujuk pada buku yang berisi daftar aturan yang telah ditetapkan oleh seorang penulis atau sekelompok penulis yang dianggap ahli dalam penggunaan bahasa yang benar. Karena penggunaan bahasa berubah dari waktu ke waktu, tata bahasa preskriptif yang diterbitkan 25 atau 50 tahun yang lalu sering kali mengandung beberapa aturan yang sudah ketinggalan zaman atau tidak lagi diikuti oleh mayoritas penduduk.