Biasanya baik yang dapat dilepas dan sekali pakai, kantong kolostomi digunakan untuk mengumpulkan dan membuang limbah dari tubuh manusia. Itu melekat pada stoma, yang merupakan lubang yang dibuat ketika seseorang menjalani operasi untuk mengirim limbah keluar dari tubuh melalui perut, bukan melalui rektum. Stoma mengarah dari perut bagian dalam ke bagian luar tubuh dan menyimpan limbah ke dalam kantong kolostomi. Seseorang yang memiliki kantong seperti itu kemudian dapat mengosongkan kantong sampah dan memasang kantong bersih sekali lagi.
Seseorang yang memakai kantong kolostomi melakukannya setelah menjalani kolostomi. Selama operasi kolostomi, ahli bedah membuat sayatan di usus besar, juga disebut usus besar, dan mengalihkan usus melalui perut. Hal ini memungkinkan limbah untuk meninggalkan tubuh melalui lubang di perut bukan anus.
Ada banyak kondisi yang dapat menyebabkan perlunya kolostomi. Di antara kondisi tersebut adalah necrotizing enterocolitis, yang merupakan jenis penyakit radang usus, deformasi lubang anus, dan kondisi saraf yang membuat usus tidak berfungsi sebagaimana mestinya. Terkadang operasi kolostomi dilakukan ketika pasien mengalami infeksi atau cedera dan usus besar membutuhkan waktu untuk sembuh. Misalnya, seseorang mungkin memerlukan kolostomi setelah cedera pada usus besar karena tembakan atau penusukan. Seringkali, kolostomi adalah operasi yang menyelamatkan jiwa; tanpa itu, beberapa pasien akan mati.
Dalam banyak kasus, kantong kolostomi hanya tindakan sementara. Setelah pasien sembuh, ia dapat kembali ke ahli bedahnya untuk mengembalikan kolostominya dan kembali ke cara normal untuk mengeluarkan kotoran dari tubuhnya. Dalam kasus lain, bagaimanapun, seseorang mungkin memerlukan kolostomi permanen, mengenakan tas kolostomi selama sisa hidupnya. Ini dapat terjadi, misalnya, ketika otot-otot yang penting untuk mengendalikan usus dikeluarkan selama operasi kanker. Tanpa otot-otot ini bekerja dengan baik, seseorang tidak dapat mengontrol kapan kotoran meninggalkan tubuhnya, dan kolostomi diperlukan.
Harus menggunakan tas kolostomi merupakan penyesuaian besar bagi kebanyakan orang. Seseorang dengan tas seperti itu harus dengan hati-hati memantau obat yang dia minum dan makanan yang dia makan untuk menghindari sembelit, diare, dan jumlah gas yang tidak normal. Banyak tas kolostomi dirancang untuk berbaring dan tetap tidak mencolok di bawah pakaian pasien, bagaimanapun, memungkinkan dia untuk melakukan bisnis sehari-hari tanpa rasa malu. Selain itu, orang-orang dengan tas ini sering dapat melanjutkan pekerjaan dan kehidupan seks mereka hanya dengan sedikit penyesuaian.