Pasar sasaran utama adalah pasar konsumen yang ingin dimasuki dan dijamin oleh perusahaan sebagai kelompok konsumen yang paling menarik untuk barang dan jasanya. Pasar jenis ini mungkin menarik karena banyaknya konsumen yang cenderung menghasilkan permintaan yang signifikan untuk produk tersebut, atau pasar mungkin menjadi target utama karena faktor lain, seperti daya beli kelompok konsumen yang ditargetkan. . Mendefinisikan target pasar utama membantu memfokuskan upaya penjualan dan pemasaran untuk mendapatkan keuntungan terbaik dan membantu bisnis dalam membangun kehadiran di pasar itu yang dapat memberikan aliran pendapatan yang stabil selama beberapa tahun.
Karakteristik pasar sasaran utama biasanya mencakup potensi tinggi dari konsumen yang menemukan barang dan jasa yang ditawarkan diinginkan dan mungkin diperlukan. Selain itu, konsumen tersebut harus mampu membayar tingkat harga eceran yang harus dihasilkan penjual untuk memperoleh keuntungan yang adil dan tetap dalam bisnis. Untuk memastikan seberapa baik kelompok konsumen tertentu memenuhi kriteria dasar ini, perusahaan akan sering menginvestasikan sumber daya dalam meneliti pasar yang layak, akhirnya mengidentifikasi pasar yang menawarkan potensi terbesar untuk menjadi fokus utama upaya perusahaan tersebut.
Meskipun ada persepsi bahwa target pasar utama harus besar agar dapat menjadi fokus utama dari upaya bisnis perusahaan, hal itu tidak selalu terjadi. Banyak perusahaan berusaha mengidentifikasi apa yang dikenal sebagai ceruk pasar. Pasar jenis ini mungkin kecil dan agak terspesialisasi, tetapi menawarkan keuntungan memiliki persaingan yang relatif sedikit. Ini berarti bahwa meskipun volume penjualan potensial mungkin terbatas, ceruk pasar tersebut dapat menjadi pasar sasaran utama jika pemilik bisnis yakin bahwa mereka dapat menggantikan cukup banyak pesaing saat ini yang melayani pasar dan menangkap pangsa pasar yang cukup untuk menghasilkan keuntungan.
Biasanya, pasar sasaran utama disertai dengan beberapa pasar sasaran sekunder lainnya yang juga akan diidentifikasi oleh perusahaan dan berusaha untuk membangun semacam kehadiran dalam kelompok konsumen tersebut. Diversifikasi jenis ini memungkinkan adanya fokus untuk kelompok utama konsumen yang kemungkinan besar akan menuntut barang dan jasa yang ditawarkan sambil tetap membuat terobosan ke pasar lain yang seiring waktu akan menghasilkan keuntungan yang cukup untuk menopang upaya tersebut. Ketika selera konsumen dan kondisi ekonomi berubah, salah satu pasar sekunder tersebut pada akhirnya dapat menunjukkan janji untuk menjadi pasar sasaran utama, yang memungkinkan perusahaan untuk terus beroperasi bahkan setelah pasar sasaran sebelumnya mulai memudar.