Secara garis besar, kapal tanker minyak adalah setiap kapal yang memindahkan minyak dalam jumlah besar dari satu lokasi ke lokasi lain. Ada beberapa varietas yang berbeda; beberapa mengangkut minyak ke kilang, sementara yang lain dikhususkan untuk memindahkan minyak dari kilang ke lokasi pembeli minyak. Jenis pengangkut yang pertama dikenal sebagai kapal tanker mentah, sedangkan yang terakhir adalah kapal tanker produk. Sebagian besar dimiliki dan dioperasikan oleh importir dan eksportir minyak komersial dan sering dianggap penting dalam perdagangan global minyak bumi dan minyak bumi terkait, yang, antara lain, bahan bakar mobil dan memanaskan rumah dan bangunan di sebagian besar dunia. Beberapa pemerintah juga memiliki dan mengoperasikan kapal tanker, biasanya melalui militer mereka, dan di sebagian besar tempat pengangkutan minyak melalui kapal laut tunduk pada sejumlah peraturan nasional dan internasional. Peraturan ini biasanya dirancang untuk meningkatkan keselamatan dan mencegah tumpahan. Beberapa penambahan fungsional membantu kapasitas dan kemampuan kapal tanker, termasuk desain lambung khusus dan tangki penyimpanan yang dirancang untuk menahan dan melindungi dari kebocoran dan masalah lain yang dapat melepaskan kontaminan ke laut.
Maksud dan Tujuan Dasar
Zoroaster oleh Ludvig Nobel dari Swedia menandai kapal tanker minyak sejati pertama, dan industri ini terus berkembang sejak saat itu.
Jenis kapal yang berbeda digunakan berdasarkan kebutuhan klien. Ketika mentah, minyak mentah diambil dari outlet minyak, itu harus dipindahkan ke kilang minyak sehingga dapat disiapkan untuk penggunaan umum sebagai minyak bumi. Crude tanker berfungsi sebagai kapal pengangkut minyak mentah. Sebaliknya, kapal tanker produk bertanggung jawab untuk memindahkan minyak sulingan ke tempat-tempat di mana minyak itu digunakan, seperti perusahaan gas.
Beberapa kapal tanker juga melayani tujuan khusus. Misalnya, tanker pengisian dapat memberikan minyak ke kendaraan laut lainnya saat kendaraan masih bergerak. Beberapa bahkan berfungsi sebagai wadah penyimpanan semi permanen.
Kapasitas
Dalam kebanyakan kasus, kapal tanker dapat mengangkut sekitar 1100 ton (sekitar 1000 metrik ton) untuk kapal tanker produk tujuan umum hingga lebih dari 550,000 ton (sekitar 500,000 metrik ton) untuk kapal pengangkut minyak mentah ultra besar. Massa ini disebut bobot mati. Untuk membawa begitu banyak kargo, kapal-kapal besar ini biasanya memiliki panjang lebih dari seribu kaki. Meskipun ini efisien, itu juga bisa berisiko. Ketika masalah muncul, konsekuensinya bisa menjadi bencana besar, seperti yang terjadi pada tumpahan kapal tanker Exxon Valdez tahun 1989; ukuran kapal dan kecepatan rendah yang khas, dikombinasikan dengan nilai muatan yang sangat besar, juga dapat membuat mereka rentan terhadap serangan bajak laut dan pembajakan.
Tekanan dan Keamanan
Setiap tanker berisi sekitar selusin tangki individu untuk menyimpan minyak. Namun, uap yang dipancarkan oleh bahan bakar di dalam tangki dapat meledak ketika bercampur dengan udara. Oleh karena itu, sistem gas inert di dalam tangki membantu mencegah interaksi yang berpotensi mudah terbakar ini dengan menurunkan kandungan oksigen di udara tangki. Ruang yang disebut cofferdams dibangun di antara tangki untuk memberikan lapisan ekstra panas atau perlindungan tabrakan.
Tangki dipisahkan dari air oleh lambung, yang merupakan bagian kapal yang bersentuhan dengan air. Sebuah kapal tanker dapat memiliki lambung tunggal atau ganda, dengan yang terakhir lebih disukai karena menawarkan perlindungan yang lebih besar untuk tank. Lambung ganda hanya menyediakan lebih banyak ruang antara air dan tangki.
Proses Bongkar dan Transfer Bahan Bakar
Bongkar minyak adalah salah satu proses terpenting di kapal tanker minyak. Pompa digunakan untuk memasukkan atau mengeluarkan minyak dari tangki, dan perangkat ini ditempatkan di dalam ruang pompa. Sebagian besar kapal tanker juga memiliki lengan pemuatan besar yang terhubung ke lengan pemuatan atau selang pada perangkat lain sehingga minyak dapat dipindahkan ke dalam atau ke luar kapal.
Pemindahan bahan bakar dapat dilakukan di dermaga, dengan kapal lain, atau di bawah air. Seorang chief officer di atas kapal mengawasi proses pemindahan, dibantu oleh sekitar dua lusin anggota awak. Ketika transfer terjadi di pelabuhan atau dermaga, mereka dikenal sebagai operasi transfer laut.
Operasi Mercantile
Kecuali yang dioperasikan oleh militer, kapal tanker biasanya beroperasi dengan sistem sewaan. Dengan kata lain, mereka harus disewa sebagai kapal dagang untuk mengangkut kargo. Perusahaan minyak adalah salah satu pelanggan umum dari sistem pengiriman ini. Organisasi dapat mencarter kapal tanker untuk jangka waktu tertentu, untuk sejumlah kargo yang dikirim, atau untuk total biaya. Karena ukurannya yang besar dan tuntutan yang dibebankan padanya, sebagian besar kapal tanker minyak hanya dapat digunakan selama sekitar sepuluh tahun penuh waktu, setelah itu mereka pensiun.