Tangki pengendapan adalah bagian dari peralatan pemisahan. Ini biasanya merupakan bagian dari proses yang melibatkan pemisahan padatan dari cairan. Terkadang proses ini disebut sedimentasi dan tangki disebut sebagai tangki sedimentasi.
Pengolahan limbah adalah proses yang sering melibatkan penggunaan tangki pengendapan. Bagaimana peralatan ini digunakan tergantung pada bagaimana sistem dirancang. Namun, sebagian besar menggunakan gaya gravitasi dalam beberapa cara.
Umumnya, ketika air limbah diolah, material besar disaring dari cairan dengan penghalang fisik. Setelah itu, air masih mengandung padatan yang lebih kecil yang perlu dihilangkan. Untuk mencapai hal ini, cairan sering disimpan dalam tangki pengendapan, yang dapat bervariasi dalam bentuk dan ukuran. Di sini, partikel tersuspensi dibiarkan mengendap di dasar tangki dan cairan yang dijernihkan dibiarkan mengalir.
Berbagai teknik dapat ditambahkan untuk memfasilitasi proses. Dalam beberapa kasus, peralatan tangki pengendapan dapat dibangun pada suatu sudut untuk membantu membersihkan cairan. Terkadang kecepatan aliran material dimanipulasi untuk mendorong pengendapan. Ada juga kemungkinan bahwa lebih dari satu tangki sedimentasi dapat digunakan. Bahan yang mengendap di dasar tangki biasanya disebut lumpur.
Proses air limbah yang digunakan oleh mereka yang tidak terhubung ke saluran pembuangan hampir sama. Orang-orang ini umumnya menggunakan septic tank, yang merupakan jenis tangki pengendapan. Tangki septik menerima semua limbah yang dibuang dari rumah tangga. Saat material mengalir ke dalam tangki, kecepatannya mungkin terhambat sehingga material terberat akan mengendap. Perbedaan utama antara tangki sedimentasi jenis ini dan yang digunakan di fasilitas pengolahan air limbah adalah bahwa cairan yang dijernihkan dipompa ke tanah alih-alih menerima perawatan lebih lanjut.
Tangki pengendapan dapat digunakan untuk membantu melindungi air permukaan. Di beberapa tempat, seperti di Inggris, sistem saluran pembuangan sudah tua dan seringkali tidak mampu menangani jumlah cairan yang ada. Curah hujan yang tinggi, misalnya, dapat menyebabkan sistem kewalahan.
Untuk mengatasi masalah ini, tangki pengendapan retensi dapat digunakan untuk menyimpan kelebihan air. Saat air ditahan, padatan mengendap di dasar. Ketika terjadi luapan, air yang dilepaskan ke permukaan air jauh lebih bersih daripada yang seharusnya.
Sedimentasi bisa menjadi proses yang rumit. Jika pengendapan terjadi dan menjadi bagian yang efektif dari proses, harus ada keheningan. Jika tangki atau bahan di dalamnya diaduk, bahan yang mengendap dapat dicampur ke dalam cairan yang dibersihkan lagi.