Tanggung jawab perusahaan internasional adalah teori etika yang mengintegrasikan tindakan dengan hati nurani ke dalam model bisnis untuk memastikan bahwa perusahaan bertindak dengan cara yang umumnya bermanfaat bagi masyarakat secara keseluruhan. Tujuan dari tanggung jawab perusahaan internasional adalah untuk mendorong perusahaan untuk mengambil tanggung jawab atas semua tindakannya, dalam hal dampaknya terhadap lingkungan, masyarakat, karyawannya, konsumennya, dan masyarakat luas. Tanggung jawab perusahaan internasional mempromosikan penyertaan kepentingan publik dalam semua keputusan perusahaan.
Tidak ada undang-undang internasional yang mengamanatkan perusahaan untuk mematuhi standar etika sosial atau perusahaan tertentu. Sebaliknya, tanggung jawab perusahaan internasional adalah upaya sukarela yang dipromosikan oleh banyak negara, organisasi internasional, dan perusahaan. Meskipun tidak ada standar internasional yang ditetapkan untuk tanggung jawab perusahaan, ada beberapa upaya untuk merancang standar tersebut. Misalnya, lebih dari 100 negara berpartisipasi dalam penulisan ISO 26000, sebuah rancangan standar untuk tanggung jawab perusahaan yang dikeluarkan oleh Organisasi Internasional untuk Standardisasi pada bulan November 2010. ISO 26000 mungkin merupakan seperangkat standar tanggung jawab perusahaan yang paling banyak diterima yang tersedia secara internasional.
Salah satu fokus utama dari tanggung jawab perusahaan internasional adalah triple bottom line, yang berarti manusia, planet, laba. Triple bottom line adalah serangkaian prioritas yang harus diupayakan untuk diwujudkan oleh perusahaan agar dapat mematuhi standar tanggung jawab perusahaan yang diterima. Meskipun bukan bagian dari mandat apapun, ini adalah benang merah yang berjalan melalui hampir semua versi tanggung jawab perusahaan internasional.
Sebuah perusahaan dapat mengambil sejumlah pendekatan yang berbeda terhadap tanggung jawab perusahaan internasional. Salah satu pendekatan umum adalah filantropi, di mana sebuah perusahaan memberikan kembali kepada masyarakat dalam bentuk sumbangan moneter untuk organisasi nirlaba dan yayasan masyarakat. Pendekatan lain yang jarang digunakan untuk tanggung jawab perusahaan adalah partisipasi berbasis masyarakat. Dalam pendekatan ini, perwakilan korporasi membenamkan diri dalam proyek-proyek komunitas dalam upaya belajar dari budaya masyarakat di mana korporasi berada. Sebuah perusahaan mungkin juga memasukkan unsur-unsur tanggung jawab sosial ke dalam budaya bisnisnya, seperti hanya membeli persediaan yang ramah lingkungan atau memberikan waktu yang dibayar kepada karyawan untuk berpartisipasi dalam upaya masyarakat.
Beberapa sarjana mengkritik tanggung jawab perusahaan internasional sebagai termotivasi oleh keinginan untuk meningkatkan keuntungan, atau bahkan sebagai strategi perusahaan untuk menarik perhatian dari perilaku atau tindakan tidak etis tertentu oleh perusahaan. Tanggung jawab perusahaan, bagaimanapun, sering kali menghasilkan banyak kebaikan. Dana tambahan dapat dikeluarkan untuk tujuan yang bertanggung jawab secara sosial, dan dapat meningkatkan keterlibatan perusahaan dalam komunitas di mana perusahaan beroperasi.