Batuk bayi yang menderita croup terdengar seperti anjing kecil yang menggonggong habis-habisan. Mempengaruhi sebagian besar anak-anak yang paling bungsu dan sebagian besar disebabkan oleh berbagai infeksi virus, gangguan ini juga dikenal sebagai laringotrakeobronkitis sering diidentifikasi dengan pemeriksaan x-ray yang mengungkapkan apa yang dikenal sebagai tanda menara di tenggorokan. Bentuk piramida yang sempit ini menunjukkan penyumbatan di trakea dekat pita suara tetapi hanya jika sinar-x diambil dari depan ke belakang, tampak anteroposterior.
Bayi paling rentan terkena gangguan trakea ini, yang muncul tidak hanya dalam batuk khas tetapi juga dalam gejala yang dikenal sebagai stridor inspirasi, mengi yang sulit. Karena batuk dan mengi dapat disebabkan oleh gangguan lain, infeksi virus dan bahkan penyumbatan tenggorokan, radiologi digunakan untuk memastikan diagnosis croup virus di ruang pemeriksaan dokter. Tanda menara dan penemuan radiologis lainnya dapat membantu memastikan diagnosis yang akurat dan perawatan yang tepat.
Menurut jurnal Radiology, tanda menara disebabkan oleh pembengkakan bertahap pada lapisan dalam trakea. Disebut mukosa, lapisan ini menjadi lebih sempit saat naik ke glotis, atau pita suara. Hasilnya adalah gambar radiologis yang mengungkapkan “V” terbalik yang mencolok, bukan wilayah subglottal normal, yang menyerupai “U” terbalik.
Ketika dokter memastikan croup melalui tanda menara, perawatan bisa dilakukan ke beberapa arah. Menurut National Institutes of Health (NIH), penyumbatan croup biasanya hilang dalam waktu seminggu, jika disebabkan oleh infeksi virus. Jika infeksi bakteri telah menyebabkan tanda menara, maka antibiotik mungkin diperlukan. Beberapa dokter memberikan suntikan kortikosteroid atau obat-obatan dengan epinefrin untuk mengurangi ketidaknyamanan croup dan meningkatkan aliran udara, sementara yang lain merekomendasikan perawatan pernapasan aerosol. Di rumah, pereda nyeri anti-inflamasi yang dijual bebas dapat membantu mengatasi masalah lain seperti demam, seperti halnya layanan pelembab udara atau steamer, meskipun obat flu tidak disarankan untuk mengobati batuk jenis ini.
Tanda menara bisa menjadi indikasi kondisi yang lebih serius yang memerlukan perhatian medis segera. Dalam bentuk kecil, dokter dapat merekomendasikan hanya observasi dan perawatan yang berhubungan dengan kenyamanan di rumah. Obstruksi jalan napas yang lebih serius daripada croup bisa menjadi masalahnya. Beberapa kondisi pada anak yang sangat muda, menurut NIH, dapat dimulai dengan croup dan menyebabkan paru-paru kolaps, dehidrasi, epiglotitis, dan masalah yang mengancam jiwa lainnya. Kondisi terakhir ini, tentu saja, memiliki lebih banyak gejala daripada mengi dan batuk menggonggong.