Tanah liat api adalah jenis tanah liat yang digunakan dalam produksi barang-barang tanah liat tahan panas, seperti cawan lebur yang digunakan dalam pembuatan logam. Jenis tanah liat ini biasanya ditambang dari daerah sekitar tambang batubara, meskipun deposit alam lainnya juga tersedia sebagai sumber potensial, dengan banyak negara memiliki deposit tanah liat yang cocok untuk digunakan dalam aplikasi suhu tinggi. Tanah liat ini juga dapat dimurnikan dan diolah agar cocok untuk aplikasi khusus.
Tanah liat jenis ini memiliki titik lebur dan titik leleh yang sangat tinggi. Setelah bekerja dan dipecat, itu akan menahan suhu yang sangat tinggi seperti yang ditemukan di kiln, tungku, dan retort, di samping suhu tinggi dari beberapa jalur produksi. Tanah liat api juga dapat digunakan untuk membuat cerobong asap tahan api dan saluran buang, dan bantalan tahan api untuk keselamatan, seperti yang terlihat ketika perapian di depan perapian dibuat dengan tanah liat api untuk mengurangi risiko kebakaran.
Tanah liat ini mengandung persentase alumina dan silika yang tinggi, dengan sedikit kotoran. Warnanya cenderung pucat hingga kuning krem, karena keseimbangan mineral dalam tanah liat, meskipun dapat juga diwarnai untuk berbagai aplikasi. Meskipun tanah liat api akan tumbuh jelaga dengan penggunaan, di bawah lapisan jelaga, tanah liat akan tetap utuh. Kerusakan pada tanah liat dapat terjadi ketika mengalami trauma atau ketika suhu naik di luar kisaran amannya.
Banyak perusahaan membuat batu bata dan produk lainnya dari tanah liat api. Mereka menentukan toleransi produk mereka sehingga orang tahu pengaturan mana yang sesuai untuk mereka, dan untuk membantu calon konsumen membuat pilihan pembelian terbaik. Perusahaan-perusahaan ini juga dapat membuat produk khusus berdasarkan permintaan orang yang membutuhkan benda dengan bentuk dan ukuran tertentu. Misalnya, seorang pekerja logam mungkin memerlukan wadah khusus untuk suatu proyek.
Seperti tanah liat lainnya, tanah liat ini sangat mudah dibentuk dalam bentuk mentah. Itu dapat dicetak, diekstrusi, dibentuk dengan tangan, dan dicap. Berbagai aditif dapat dicampur untuk membuatnya lebih kasar, dan dapat digiling menjadi lebih halus. Slip dan skrap untuk pembuatan tanah liat api juga dapat didaur ulang, selama tidak dibakar, dan dikerjakan menjadi kumpulan tanah liat baru untuk digunakan. Tanah liat api juga menyusut setelah dicetak dan selama proses pembakaran, yang harus diperhatikan saat bekerja dengan tanah liat mentah.