Taman iguana adalah taman yang dirancang khusus di mana iguana yang terancam punah dilindungi dan dibiarkan berkeliaran dengan bebas. Dua taman iguana yang terkenal terletak di Kosta Rika, Amerika Tengah, dan Ekuador, Amerika Selatan. Meskipun keduanya memiliki iguana sebagai atraksi utama, satu taman memelihara mereka untuk melindungi mereka dari kepunahan sementara yang lain menggunakannya terutama untuk tujuan wisata.
Yayasan Pro Iguana Verde memulai taman iguana di Kosta Rika untuk melindungi spesies yang terancam punah. Iguana telah diburu sampai ke ambang kepunahan meskipun ada larangan pemerintah. Sebagian alasan kurangnya penegakan hukum adalah karena iguana dihargai sebagai daging yang lezat di Kosta Rika. Ini dikenal secara lokal sebagai “pollo de palo”, atau “ayam pohon.”
Ahli biologi Jerman Dr. Dagmar Werner, pendiri Yayasan Pro Iguana Verde, memulai pekerjaannya dengan harapan bahwa petani lokal akan beralih ke peternakan iguana daripada memelihara ternak. Sapi, yang kukunya mencabik-cabik apa yang tersisa dari lantai hutan setelah peternak tebas-bakar membuka hutan hujan untuk ladang mereka, lebih berbahaya bagi hutan hujan daripada iguana, yang hidup di dalam dan di luar pohon. Yayasan Pro Iguana Verde membiakkan iguana di tamannya dan memperkenalkannya kembali ke hutan hujan.
Sejak Yayasan didirikan, ribuan iguana telah dilepaskan ke alam liar. Beberapa dari mereka diburu dan dijual sebagai daging, sementara yang lain dibiarkan berkembang biak dan membantu memulihkan populasi lokal. Taman ini juga mendatangkan pendapatan sebagai objek wisata. Ada restoran di tempat di mana pengunjung bisa mencicipi daging iguana. Wisatawan juga dapat melakukan pendakian melalui hutan atau wisata rappelling melalui kanopi hutan.
Di Guayaquil, Ekuador, Parque de Simon Bolivar, atau Taman Simon Bolivar, dikenal sebagai “Taman Iguana” oleh penduduk setempat. Iguana berkeliaran bebas di alun-alun yang menghadap ke patung mantan pemimpin politik Venezuela Simon Bolivar dan bangku taman. Anak-anak biasanya terlihat menarik ekor iguana, tetapi hewan ini terbiasa dengan penanganan yang kasar dan jarang menggigit.
Seperti Taman Iguana Kosta Rika, Taman Simon Bolivar dirancang sebagai cara untuk meningkatkan ekonomi negara dan membawa uang ke kota Guayaquil yang dulunya kasar. Mempertahankan taman Iguana adalah bagian dari salah satu renovasi terbesar dalam sejarah kota. Selain pasukan penyapu jalan yang menjaga taman kota tetap bersih, seorang pekerja datang ke taman setiap hari dengan gerobak buah dan memberi makan iguana.
Iguana di Simon Bolivar Park tidak diburu atau dijual sebagai makanan. Sebaliknya, mereka memberikan hiburan bagi wisatawan dan penduduk lokal yang senang berinteraksi dengan hewan yang biasanya hanya terlihat di alam liar. Meskipun ada banyak tanda “jangan memberi makan iguana” yang dipasang, pengunjung sering mengabaikannya. Hewan biasanya akan beristirahat di pohon.