Taman dapur memiliki banyak definisi. Juga disebut potagers, istilah Perancis yang lebih umum, kebun ini dimaksudkan untuk memasok rumah tangga dengan beberapa sayuran, buah-buahan atau rempah-rempah. Mereka mungkin sangat hias, menampilkan banyak tanaman lain yang dapat membuat taman sangat cantik, atau kemudian bisa sangat sederhana, hanya dengan beberapa petak untuk menanam makanan yang akan dinikmati keluarga.
Ada saat-saat dalam sejarah ketika pentingnya taman dapur sangat tinggi. Selama kedua perang dunia, orang Amerika dan banyak warga dunia lainnya menggunakan kebun rumah kecil untuk menghasilkan makanan yang dibutuhkan yang mungkin tidak mengurangi surplus makanan untuk pasukan militer, dan itu mungkin juga memungkinkan untuk meregangkan makanan yang dijatah. Saat ini, membuat taman dapur mungkin memiliki beberapa tujuan yang sama. Ini mungkin cara untuk menghemat anggaran dengan menanam makanan di rumah yang kemudian tidak perlu dibeli di toko kelontong.
Biasanya tahun paling mahal untuk kebun dapur adalah yang pertama, ketika barang-barang seperti tanah atau kompos mungkin perlu dibeli. Orang mungkin perlu membeli persediaan untuk tempat tidur yang dibuat atau sejenisnya, dan alat berkebun yang dapat membuat taman paling sukses. Setelah itu, makanan yang diproduksi di kebun dapur biasanya menghemat uang dan cenderung terasa lebih enak daripada buah dan sayuran yang dibeli di toko kelontong.
Meskipun ide taman hias adalah ide yang bagus, dan ada banyak pembuat pot terkenal, terutama di Eropa, taman dapur rata-rata mungkin lebih mengutamakan fungsi daripada keindahan. Ini dapat berisi banyak hal yang berbeda, termasuk sayuran favorit, rempah-rempah atau buah-buahan dari petani, dan dapat digunakan sepanjang tahun untuk hal-hal tertentu. Orang mungkin bisa menanam selada musim dingin atau labu musim dingin dan mengurangi pembeliannya sambil memperpanjang musim tanam.
Mereka yang tidak memiliki banyak ruang mungkin masih dapat membuat taman dapur yang cukup fungsional dengan menggunakan beberapa tempat tidur yang ditinggikan atau dengan menanam beberapa makanan di tong kayu ek. Hal-hal seperti tomat, zucchini dan paprika mudah ditanam dalam tong besar, dan satu tong atau lebih dapat dikhususkan untuk rempah-rempah favorit. Beberapa pohon buah-buahan kecil bahkan dapat ditampung dalam tong, seperti banyak varietas jeruk mandarin dan pohon jeruk lainnya. Artinya, orang yang tidak memiliki akses ke banyak lahan pekarangan atau tanah mungkin masih bisa menghasilkan taman yang lumayan.
Ada organisasi yang merayakan taman dapur, seperti Kitchen Gardeners International, yang mensponsori perayaan tahunan taman ini pada bulan Agustus. Bisnis mendorong orang untuk membuat kebun dapur sangat serius, karena dapat membantu mengatasi sedikit kekurangan pasokan makanan di seluruh dunia, dan sebagian besar metode berkebun yang dianjurkan adalah yang berkelanjutan dengan sedikit utang terhadap lingkungan.