Tamale adalah makanan Dunia Baru yang dibuat dengan membungkus berbagai bahan dalam adonan jagung yang kaya, dan kemudian membungkus kulit jagung, daun pisang, atau daun jagung di sekitar paket adonan untuk membuat paket, yang kemudian dikukus. Tamale yang sudah jadi biasanya dimakan polos, meskipun dapat disertai dengan berbagai minuman, tergantung pada daerahnya, dan kadang-kadang seperti kacang juga.
Banyak orang mengasosiasikan tamale secara khusus dengan masakan Meksiko, di mana mereka telah diangkat ke bentuk seni, dengan berbagai spesialisasi daerah yang menampilkan berbagai macam bahan mulai dari coklat hingga daging suwir. Namun, tamale juga dimakan di bagian lain Amerika Latin, dan mereka pernah dimakan oleh penduduk asli Amerika Utara secara cukup teratur, seperti yang dibuktikan oleh penjajah awal.
Secara nutrisi, tamale memiliki banyak hal untuk ditawarkan. Adonan jagung biasanya dibuat dengan masa, suatu bentuk jagung nixtamalisasi yang telah diolah dengan jeruk nipis. Adonan jagung sangat bergizi sebagai hasilnya, dan isiannya dapat menambah nilai gizi tamale dengan bahan-bahan seperti daging kaya protein dan produk segar. Tamale juga sangat nyaman, karena paket kukus dapat dengan mudah dibawa dalam perjalanan atau di kotak makan siang; banyak masakan memiliki makanan yang mirip dengan tamale, seperti zongzi, pangsit beras Cina yang dibungkus dengan daun pisang raja.
Sebuah tamal tidak harus gurih, meskipun banyak orang menganggapnya sebagai makanan yang gurih. Selain mengisi tamale dengan bahan-bahan seperti ayam suwir pedas, babi, atau sapi, juru masak juga bisa mengisinya dengan cokelat atau buah-buahan. Dimungkinkan juga untuk menemukan tamale vegetarian dengan bahan-bahan seperti kacang hitam, ubi, dan sebagainya. Biasanya tamale juga kaya akan cabai dan rempah-rempah lainnya, membuatnya lezat dan bergizi.
Banyak restoran Meksiko menawarkan tamale, dan jika Anda tinggal di wilayah dengan populasi Hispanik yang besar, Anda mungkin cukup beruntung untuk menemukan stand tamale. Stand Tamale sering menawarkan berbagai rasa tamal tradisional, disajikan segar dan panas langsung dari kukusan dan terkadang disertai dengan salsa, untuk orang-orang yang menginginkan saus. Anda juga dapat membuat tamale di rumah; jika Anda tidak ingin repot menggunakan masa Anda sendiri, Anda dapat menggunakan produk nixtamalized dari perusahaan seperti Maseca, yang dirancang agar mudah digunakan oleh koki rumahan.