Tali papan selancar adalah pipa panjang, yang dapat dibuat dari berbagai bahan yang digunakan untuk menghubungkan papan selancar ke peselancar. Ini biasanya terhubung ke pergelangan kaki peselancar, membebaskan tangan untuk gerakan yang diperlukan untuk bermanuver di papan. Tali papan selancar dapat dibuat dalam berbagai tingkat ketebalan, karena tali yang lebih tipis mengurangi hambatan tetapi tidak sekuat dan biasanya digunakan di air dengan gelombang kecil. Panjang tali sering kali cocok dengan papan itu sendiri, sehingga peselancar dapat tetap dekat tetapi masih memiliki ruang untuk bergerak.
Awalnya, papan selancar tidak memiliki jenis tali atau tali, dan peselancar harus melacak papan mereka dan berenang mengejar mereka. Ketika peselancar menyadari bahwa penggunaan tali papan selancar memungkinkan mereka untuk pulih lebih cepat dari penghapusan, itu menjadi tambahan yang cukup standar untuk sebagian besar papan. Tali ini awalnya terbuat dari tabung bedah, tetapi elastisitas tali yang ekstrim mengakibatkan cedera saat papan membentur peselancar dengan kecepatan tinggi. Tali papan selancar modern sering kali dibuat dari urethane, yang dapat melar tetapi tidak dapat ditarik kembali dengan kuat.
Desain dasar tali papan selancar cukup sederhana, dan sering kali terdiri dari pipa panjang dengan salah satu ujung yang terhubung ke papan. Di ujung yang lain biasanya manset yang bisa melingkari pergelangan kaki peselancar untuk menjaga papan tetap dekat setelah jatuh. Beberapa kalung bahkan dapat menyertakan saku atau kantong yang dapat digunakan untuk kunci dan barang lain yang ingin disimpan oleh peselancar.
Ada dua pertimbangan utama yang harus diingat peselancar saat memilih tali papan selancar, yaitu ketebalan dan panjangnya. Ketebalan tali biasanya berbanding lurus dengan ukuran ombak yang diperkirakan akan dihadapi oleh peselancar. Ombak yang besar seringkali membutuhkan tali papan selancar yang tebal, untuk memastikan ombak tidak dapat mematahkannya, sedangkan tali yang tipis cukup untuk ombak yang lebih kecil. Tali yang lebih tebal menciptakan lebih banyak hambatan saat berselancar, sehingga sebagian besar peselancar memilih ukuran yang sesuai tetapi tidak terlalu besar.
Panjang tali papan selancar ditentukan oleh panjang papan yang disambungkannya. Kebanyakan tali memiliki panjang yang sama dengan papan itu sendiri, biasanya dibulatkan jika ada perbedaan. Seorang peselancar dengan papan 7 kaki (sekitar 2.13 meter) biasanya menggunakan tali 7 kaki (sekitar 2.13 meter). Ini membuat papan cukup dekat untuk pemulihan yang mudah, tetapi memberikan jarak yang cukup untuk menghindari cedera dalam wipeout.