Tuduhan sumpah palsu adalah tuduhan yang diajukan terhadap seseorang karena dengan sengaja membuat pernyataan palsu setelah mengambil sumpah untuk mengatakan yang sebenarnya. Sebagai aturan umum, tuntutan ini diajukan mengenai kasus perdata atau pidana di mana pernyataan palsu secara material berdampak pada penyelidikan atau kasus yang dihadapi. Tindakan sumpah palsu bersifat kriminal dan biasanya dianggap sebagai kejahatan. Jika tuduhan sumpah palsu terbukti, terdakwa dapat menghadapi denda yang besar. Terdakwa juga dapat dijatuhi hukuman penjara yang serius — hingga 15 tahun atau lebih dalam beberapa kasus.
Untuk membuktikan tuduhan sumpah palsu, penuntut biasanya perlu menunjukkan bahwa terdakwa memberikan pernyataan palsu di bawah sumpah. Selain itu, penuntut juga harus menunjukkan bahwa terdakwa mengetahui bahwa pernyataan itu tidak benar. Biasanya, terdakwa pasti berbohong tentang masalah yang material untuk kasus tersebut. Jika saksi kasus pembunuhan berbohong tentang tanggal lahirnya, misalnya, sumpah palsu tidak akan dilakukan karena tanggal lahir tidak ada hubungannya dengan pembunuhan. Di sisi lain, jika saksi berbohong tentang menemukan senjata pembunuhan, sumpah palsu mungkin telah dilakukan.
Meskipun unsur-unsur tuduhan sumpah palsu terdengar jelas, mereka sulit untuk dibuktikan. Pengacara pembela mungkin, misalnya, berpendapat bahwa pertanyaan jaksa tidak diucapkan dengan jelas, yang berdampak pada jawaban terdakwa. Selain itu, terdakwa dapat mengklaim bahwa dia salah bicara berdasarkan ingatan yang salah daripada berniat untuk dengan sengaja berbohong ke pengadilan. Pernyataan yang hanya menyesatkan atau ambigu biasanya tidak naik ke tingkat sumpah palsu. Sebaliknya, undang-undang mengharuskan pernyataan itu sepenuhnya salah.
Pemalsuan sumpah palsu, yang juga merupakan kejahatan, terjadi ketika seseorang meyakinkan orang lain untuk berbohong di bawah sumpah. Itu bisa terjadi dalam kasus pidana atau perdata. Misalnya, jika seorang pengacara berbohong selama pernyataan penutup di pengadilan, pengacara tersebut dapat didakwa dengan sumpah palsu. Seorang pengacara juga dapat dinyatakan bersalah atas sumpah palsu jika pengacara mengizinkan atau meyakinkan seorang saksi untuk berbohong saat di bawah sumpah. Pengacara yang terbukti bersalah atas sumpah palsu dapat didisiplinkan atau diberhentikan. Dalam beberapa kasus, mereka bahkan mungkin menghadapi hukuman penjara.
Orang lain juga dapat dihukum karena sumpah palsu. Misalnya, seorang terdakwa dalam kasus pencurian memaksa seorang saksi untuk berbaring di mimbar dengan menyatakan bahwa terdakwa sedang bersama saksi di kota lain pada saat pencurian. Terdakwa dapat didakwa dengan sumpah palsu karena mendorong saksi untuk membuat pernyataan palsu di pengadilan. Dalam skenario itu, tuduhan sumpah palsu juga dapat diajukan terhadap saksi karena berbohong di bawah sumpah.