Rongga timpani, atau telinga tengah, dari sistem pendengaran manusia adalah ruang terkompresi di dalam tulang temporal tengkorak. Ini ditemukan di antara membran timpani, juga dikenal sebagai gendang telinga, dan telinga bagian dalam. Tabung pendengaran, disebut sebagai tabung Eustachius atau faringotimpani, terletak di sana, terletak di depan keseluruhan struktur sistem pendengaran. Ini menghubungkan telinga tengah ke faring melalui nasofaring, atau saluran hidung. Pada orang dewasa, tabung kecil ini biasanya memiliki panjang rata-rata sekitar 1.5 inci (35 mm).
Tabung pendengaran membantu dengan dua fungsi fisiologis penting: keseimbangan dan pendengaran. Untuk melaksanakan pekerjaannya, struktur ini harus mampu membuka dan menutup dengan baik. Biasanya tabung pendengaran tetap dalam posisi tertutup, tetapi bila perlu, ia membuka cukup untuk menerima jumlah udara yang tepat yang dibutuhkan untuk menyamakan tekanan di telinga tengah dengan tekanan atmosfer di luar telinga.
Proses pemerataan ini, kadang-kadang disebut sebagai pembersihan telinga, akan paling aktif ketika seseorang bepergian di daerah pegunungan atau terbang dengan pesawat terbang. Pada ketinggian tertentu, pendengaran seseorang berkurang atau menjadi teredam sampai keseimbangan tekanan dipulihkan, biasanya dengan mengunyah, menelan atau menggunakan manuver Valsava, di mana upaya untuk bernapas dilakukan saat mulut tertutup dan hidung dijepit. Ketika tekanan yang benar dicapai antara udara di telinga tengah dan udara sekitar, suara letupan akan terjadi, dan tabung Eustachius akan kembali ke posisi tertutup untuk mempertahankan tekanan yang sesuai dan untuk melindungi gendang telinga dari suara keras.
Pekerjaan penting lainnya yang dilakukan oleh tabung pendengaran adalah drainase cairan mukosa dari rongga timpani telinga tengah. Sekresi cairan dipindahkan ke nasofaring oleh sel-sel bersilia di sepanjang ujung distal tuba. Fungsi ini dapat terganggu jika saluran lambat mengalir, yang dapat disebabkan oleh pembengkakan jaringan. Pembengkakan tersebut dapat disebabkan oleh peradangan yang berhubungan dengan alergi atau infeksi pada sistem pernapasan bagian atas. Tuba Eustachius yang bengkak dapat menyebabkan bakteri terperangkap di telinga tengah, yang menyebabkan infeksi telinga.
Anak-anak cenderung memiliki lebih banyak masalah dengan sakit telinga dan infeksi daripada orang dewasa, karena tabung Eustachius mereka lebih pendek dan memiliki sudut yang lebih horizontal. Posisi horizontal, dikombinasikan dengan pembukaan tabung yang lebih kecil pada anak-anak, dapat mengganggu pergerakan sekresi normal dari telinga tengah. Hal ini dapat menyebabkan rasa sakit dan infeksi.