Tabir surya biodegradable adalah tabir surya ramah lingkungan yang dirancang dari bahan yang akan terurai, atau rusak, tanpa menyebabkan kerusakan pada planet ini. Ini dianggap lebih aman daripada tabir surya biasa untuk lingkungan dan orang-orang yang menggunakannya. Untuk berfungsi sebagai tabir surya dan memblokir sinar UVA dan UVB dengan baik dari matahari, produk ini mengandung oksida logam, seperti seng oksida, yang dicampur dengan bahan-bahan alami untuk mengubahnya menjadi krim yang dapat dioleskan. Alih-alih menyerap sinar matahari melalui reaksi kimia, seperti biasa, tabir surya kimia lakukan, tabir surya biodegradable memantulkan cahaya matahari kembali dan menjauh dari kulit.
Banyak kota di Meksiko melarang segala jenis tabir surya yang tidak dapat terurai secara hayati. Penelitian telah menemukan bahwa terumbu karang dan organisme kecil di laut sedang sekarat, dan kemungkinan penyebabnya menunjuk pada bahan kimia dalam tabir surya biasa. Diperkirakan 4,000 hingga 6,000 ton tabir surya mencuci ke laut setiap tahun, menurut tim peneliti di Italia yang dipimpin oleh Roberto Danovaro. Meskipun tabir surya kimia dirancang untuk menahan air, bahan kimia itu pasti akan hilang setelah beberapa saat dan menumpuk di lautan.
Seng oksida, bahan utama dalam banyak tabir surya biodegradable, larut ke laut tanpa menyebabkan kerusakan pada organisme yang ditemukan di sana. Dengan memantulkan sinar matahari alih-alih menyerapnya, tabir surya biodegradable menghilangkan kebutuhan akan bahan kimia berbahaya. Bahan kimia berbahaya ini juga dapat menyebabkan reaksi pada orang dengan kulit sensitif, dan dapat menyebabkan masalah kesehatan jika terserap ke dalam kulit.
Ketika bahan kimia dari tabir surya biasa terbawa ke laut, mereka mengikuti arus laut dan berinteraksi dengan makhluk laut, termasuk terumbu karang. Bahan kimia tabir surya menyebabkan ganggang yang menutupi terumbu mengembangkan virus, yang membunuh karang sebelum menyebar ke daerah sekitarnya. Untuk alasan ini, Meksiko hanya mengizinkan tabir surya yang dapat terurai secara hayati dalam upaya menghentikan kerusakan.
Dalam memilih tabir surya, penting bagi pengguna untuk memeriksa apakah mengandung seng atau titanium oksida sebagai bahan aktif utama, dan bahwa bahan lainnya semuanya alami. Meneliti bagaimana tabir surya biodegradable dibuat adalah ide yang baik sebelum melakukan pembelian. Tabir surya biodegradable tertentu mungkin mengandung bahan-bahan yang tampak alami, tetapi sebenarnya dibuat oleh manusia daripada diperoleh secara organik.
Selain keuntungan bagi lingkungan dan risiko interaksi berbahaya yang lebih rendah, tabir surya biodegradable bekerja dengan baik untuk pengguna dengan kulit sensitif dan menyebabkan iritasi lebih sedikit daripada tabir surya biasa jika terkena mata. Ini juga tidak menimbulkan risiko kesehatan jika tertelan seperti tabir surya biasa. Pengguna harus memeriksa ulang apakah tabir surya menghalangi sinar UVA dan UVB, jika tidak maka tidak akan memberikan perlindungan yang diperlukan dari matahari.