Tabel anuitas biasanya membantu orang melakukan perhitungan yang berkaitan dengan kumpulan dana yang membayar seseorang sebagian dari uang di dalamnya secara berkala, seperti kemenangan lotre atau dana pensiun. Ketika seseorang mendapatkan uang dalam jangka waktu yang berkisar antara sekarang dan waktu tertentu di masa depan, nilai total uang yang dia peroleh lebih kecil dibandingkan jika dia mendapatkan uang itu secara sekaligus. Ini karena uang dari pembayaran selanjutnya tidak menghasilkan bunga dan kehilangan nilainya dengan inflasi. Dalam istilah keuangan, nilai sekarang dari anuitas kurang dari nilai sekarang dari pembayaran lump-sum. Tabel anuitas membantu orang menghitung nilai sekarang dari anuitas, dengan memperhitungkan uang yang hilang karena tidak mendapatkan bunga.
Tabel anuitas biasanya memiliki berbagai tingkat bunga yang tercantum di sepanjang baris atas dan berbagai jumlah periode pembayaran yang tercantum di sepanjang kolom kirinya. Untuk menggunakan tabel anuitas, seseorang perlu mengetahui tingkat bunga dan jumlah periode pembayaran selama masa anuitas. Dia menemukan tingkat bunga yang sesuai dan jumlah periode pembayaran dalam tabel untuk menemukan faktor anuitas. Orang tersebut kemudian mengalikan jumlah setiap pembayaran dengan faktor anuitas untuk menemukan nilai sekarang dari anuitas.
Misalnya, pertimbangkan seorang pria yang memilih untuk mendapatkan kemenangan loterenya sebesar $8,000 Dolar AS dalam delapan pembayaran sebesar $1,000 USD pada akhir setiap tahun, dan tingkat bunganya adalah 4 persen. Dia harus menemukan “4 persen” di bagian atas tabel anuitas dan angka “8” di sepanjang kolom kiri tabel yang sama, lalu lihat kotak tempat keduanya bertemu, yang seharusnya berisi nilai “6.7327.” Mengalikan $1,000 USD dengan 6.7327, dia mendapatkan $6.732.70 USD, yang merupakan nilai sekarang dari anuitas.
Tabel anuitas menyederhanakan proses penghitungan nilai sekarang dari anuitas, yang jika tidak melibatkan rumus yang rumit. Hasilnya, bagaimanapun, mungkin tidak seakurat menggunakan rumus, tergantung pada berapa banyak tempat desimal yang dimiliki faktor anuitas. Untuk perhitungan sederhana, tabel anuitas seringkali sudah cukup.
Bentuk paling umum dari tabel anuitas membantu orang menghitung nilai sekarang dari anuitas biasa, yang dibayarkan pada akhir setiap periode. Jenis lain dari tabel anuitas membantu orang menghitung nilai sekarang dari anuitas yang jatuh tempo, yang dibayarkan pada awal setiap periode. Tabel anuitas lainnya membantu orang menemukan nilai masa depan atau nilai jatuh tempo dari investasi anuitas, yang memungkinkan investor melakukan pembayaran berkala dan mendapatkan kembali lump sum dengan bunga pada akhir durasi investasi yang ditentukan.