Sakelar kereta api adalah perangkat yang digunakan oleh rel kereta api untuk memungkinkan kereta api berpindah rel. Ketika kereta akan berjalan di atas rangkaian rel yang terpisah dari rangkaian rel saat ini kereta yang sedang beroperasi, juru kunci di lokomotif atau pegawai lain di galangan kereta api akan memutar sakelar dan melapisi kereta. di set trek yang benar. Sakelar kereta api diaktifkan dengan menggerakkan lengan panjang dari sisi ke sisi dan memindahkan rel kereta ke posisi yang diinginkan. Sementara sebagian besar pengaktifan sakelar rel kereta api dilakukan dengan tangan, beberapa bersifat elektronik dan dapat diubah oleh seorang karyawan di kantor yang ditinggikan di halaman rel kereta api.
Sebagian besar posisi sakelar kereta api di semua jalur kereta api terkunci. Ini mencegah perubahan rel yang tidak diinginkan dilakukan. Seorang karyawan yang mengendarai lokomotif memiliki kunci khusus yang sesuai dengan setiap kunci di setiap rel; karyawan ini disebut switch-man. Saat ada rencana untuk mengganti rel, petugas saklar turun dari lokomotif saat lokomotif itu menggelinding perlahan dan berlari ke depan menuju saklar. Setelah kunci dilepas dan sakelar rel telah dilempar ke jalur yang benar, kunci dipasang kembali dan petugas sakelar naik kembali ke lokomotif dan melanjutkan perjalanannya.
Sakelar kereta api dilengkapi dengan penanda reflektif khusus yang menunjukkan ke arah mana ia dilempar. Ini mengingatkan para insinyur di semua kereta tentang arah rel. Insinyur diajarkan dalam pelatihan mereka untuk tidak hanya melihat sakelar kereta api untuk menentukan posisinya, tetapi juga melihat rel itu sendiri untuk memverifikasi sakelar itu sebenarnya pada posisi yang tepat. Ini mencegah pencari sensasi membongkar sakelar dan menempatkan tanda yang tidak tepat pada sakelar yang dapat menyebabkan tergelincirnya rel.
Sebagian besar rel kereta api telah mengurangi batas kecepatan di area lintasan yang dilengkapi sakelar. Ini tidak hanya mengurangi kemungkinan tergelincir karena berjalan melalui gerbang sakelar atau trek terlalu cepat, tetapi juga memberi insinyur kesempatan yang lebih baik untuk melihat trek dan memverifikasi arah sakelar. Sakelar adalah bagian dari peralatan kereta api yang sangat tahan lama, namun, kadang-kadang akan bengkok atau rusak, sehingga sangat sulit untuk diubah. Dalam hal ini, kru perbaikan atau pemeliharaan kereta api akan memperbaiki atau mengganti sakelar yang rusak dengan yang baru.