Swing dancing merepresentasikan berbagai bentuk tarian yang terkait dengan perkembangan musik jazz di awal abad ke-20. Varian pertama dari swing dancing, Texas Tommy, diperkirakan berasal dari San Francisco. Ini menyerupai bentuk tarian ayunan yang lebih terkenal di mana wanita berayun keluar dari pasangannya dalam kombinasi gerakan akrobatik.
Popularitas musik yang terkait dengan Charleston pada 1920-an berasal dari Pantai Timur AS di antara orang Afrika-Amerika. Charleston memiliki keuntungan unik sebagai tarian yang tidak membutuhkan pasangan, meskipun kemitraan pasti bisa dicapai. Charleston bergerak seperti langkah-tendangan, dan lutut-cross segera menjadi populer di seluruh AS, meskipun beberapa menganggap tarian itu memalukan pada awalnya, karena dikaitkan dengan “wanita longgar” dan moral.
Perkembangan berikutnya dalam swing dancing adalah munculnya Lindy Hop di tahun 30-an, yang menggabungkan banyak gerakan Charleston. Ini dianggap sebagai representasi “sejati” pertama dari tarian ayunan, karena akan berkembang dalam beberapa dekade mendatang. Langkah-langkahnya biasanya sederhana untuk dipelajari, meskipun seseorang harus berpikir sendiri, karena Lindy Hop menyerukan improvisasi sepanjang tarian.
Musik jazz ke akord blues, dan Rock and Roll yang baru muncul mengembangkan Lindy Hop menjadi ayunan Boogie Woogie atau Pantai Timur. Sebuah contoh hebat dari tarian ayunan Pantai Timur terlihat dalam versi film dari drama tersebut, Grease. Meskipun musik ini diadaptasi ke rock pertengahan 50-an yang lebih tradisional, pada dasarnya masih berayun, dengan unsur-unsur Lindy Hop dan Charleston bercampur.
Ayunan Pantai Barat berkembang pada tahun 50-an, dan sifatnya kurang energik, melibatkan tidak banyak gerak kaki, tetapi lebih banyak putaran pasangan. Dengan Lindy Hop, dan East Coast Swing, variasi West Coast mewakili repertoar modern swing dancing. Sebuah varian, Western Swing, kadang-kadang ditarikan mengikuti musik Country.
Baik ayunan Pantai Timur dan Pantai Barat sekarang ditampilkan dalam kompetisi dansa ballroom profesional. Awalnya, para profesional tari tidak menganggap ayunan itu menarik, dan beberapa menganggap semua varian dari ayunan itu vulgar. Kompetisi tari tidak secara resmi memasukkan semua jenis tarian ayunan sampai akhir 1950-an.
Langkah ayunan yang sangat dasar lebih mudah dipahami jika divisualisasikan. Satu langkah diambil ke kiri, lalu ke kanan diikuti oleh tiga langkah pendek. Ini diulangi dengan tiga langkah dalam arah yang berlawanan. Gerakan kaki dasar dapat dengan mudah dikuasai, dan ada sejumlah DVD bagus yang dapat mengajarkan langkah-langkah dasar.
Swing dancing terkenal karena gaya angkat dan putarannya, yang bisa sangat rumit untuk dipelajari dan membutuhkan tingkat kebugaran fisik yang lebih tinggi. Swing mendapatkan kembali popularitasnya pada 1990-an dan masih kuat. Sekarang ada sejumlah klub ayunan di kota-kota besar, dan sekolah dansa kecil di daerah pinggiran kota dan pedesaan, yang bertemu dengan setia untuk malam dansa ayunan, dan untuk mengajarkan langkah-langkah yang lebih maju.
Swing dancing sangat kuat, seperti halnya latihan aerobik, jadi orang mungkin ingin berkonsultasi dengan dokter sebelum memulai kursus swing dancing. Secara umum, mempelajari langkah-langkah dan berlatih adalah cara yang bagus untuk meningkatkan kebugaran. Tarian ayunan malam dapat membakar lebih dari 500 kalori dengan cara yang menurut kebanyakan orang jauh lebih menyenangkan daripada jenis latihan aerobik tradisional.