Sutradara teater adalah bagian penting dari permainan apa pun, bertindak sebagai pengawas dan visioner dari produksi apa pun. Dia harus berperan sebagai jack-of-all-trade, cukup mengetahui tentang setiap aspek produksi untuk menyatukan mereka sebagai satu kesatuan. Meskipun tidak diperlukan pelatihan khusus untuk menjadi sutradara teater, keterampilan paling dasar yang dibutuhkan meliputi kemampuan berkomunikasi dengan baik, pengetahuan teknis dasar, dan pemahaman visual tentang bagaimana objek bekerja di atas panggung.
Banyak sutradara teater memiliki latar belakang serius dalam sastra dan drama. Beberapa universitas terbesar di dunia mengabdikan departemen untuk melatih dan mendidik direktur. Direktur teater yang rajin belajar dapat memiliki berbagai gelar dari program sarjana, pascasarjana dan bahkan doktoral. Sementara pendidikan dapat sangat bermanfaat bagi sutradara teater, itu sama sekali tidak sepenuhnya diperlukan dan paling baik bila diterapkan bersamaan dengan keterampilan lain.
Meskipun para ahli mungkin memperdebatkan keunggulan utama seorang direktur, salah satu keterampilan yang paling penting adalah kemampuan luar biasa untuk berkomunikasi dan memotivasi. Selain melatih aktor, sutradara harus berkoordinasi dengan desainer untuk menentukan tampilan, suara, dan nuansa produksi. Bergantung pada anggaran pertunjukan dan komposisi perusahaan teater, para desainer ini mungkin berspesialisasi dalam pencahayaan, suara, desain set, kostum, atau tata rias. Seorang direktur harus mampu mengomunikasikan rencana dan ide mereka kepada para ahli ini, sambil membiarkan mereka menggunakan kebebasan kreatif dan mendorong mereka untuk menyarankan ide-ide baru. Seperti pemimpin tim pada kru dayung, sutradara teater harus memastikan bahwa setiap orang menarik ke arah yang sama pada waktu yang sama.
Untuk berkomunikasi lebih baik dengan desainer mereka, sutradara teater harus memiliki pengetahuan dasar tentang bidang teknis teater. Dengan mengetahui apa yang mungkin dicapai di atas panggung, seorang sutradara dapat menghemat banyak waktu dan sakit kepala semua orang. Meskipun tidak mungkin menjadi ahli di setiap bidang teater, calon sutradara mungkin ingin mengambil kelas dasar di setiap bidang, untuk membiasakan diri dengan alat dan kemampuan bidang tersebut.
Budaya modern lebih didasarkan pada film daripada teater langsung, yang mengarah pada kesalahpahaman serius tentang bagaimana adegan dan drama terlihat di atas panggung. Dengan ketidakmampuan untuk menggunakan close-up, zoom, dan pemotongan dramatis, seorang sutradara teater harus mampu mengkomunikasikan informasi subtekstual dengan mengetahui bagaimana memberitahu aktor di mana harus berdiri dan bagaimana bergerak. Blocking, demikian sebutannya, adalah bagian yang diremehkan dari pekerjaan sutradara teater, tetapi tetap penting untuk setiap produksi yang sukses. Jika adegan kematian aktris utama Anda terhalang oleh sofa dan dua tambahan, penonton tidak akan peduli. Sutradara yang sukses akan dapat memvisualisasikan adegan dan memposisikan orang, furnitur, dan properti secara efektif.
Aspek terpenting dari menjadi sutradara teater mungkin adalah visi. Sementara kreativitas tidak dapat diajarkan, bakat dapat dibangunkan dan difokuskan melalui latihan, kerja adegan, dan pengalaman praktis dengan panggung. Banyak sutradara hebat akan memulai sebagai yang buruk, dan dapat belajar dari kesalahan mereka dan percaya pada ide-ide mereka sendiri. Ketika seorang sutradara berhasil fokus dan terbuka terhadap saran, jelas dan rendah hati, dia akan benar-benar mampu melakukan pekerjaan yang hebat.