Mars Global Surveyor adalah pesawat ruang angkasa yang diluncurkan oleh badan antariksa AS NASA pada November 1996. Ini dikembangkan bersama oleh NASA dan Jet Propulsion Laboratory. Misi tersebut mewakili kembalinya Amerika Serikat ke Mars setelah jeda 17 tahun, misi Mars terakhir adalah pendarat Viking 2, yang mencapai permukaan Mars pada 3 September 1976. Mars Global Surveyor mencapai penyisipan orbit pada 24 Agustus 1993, mengorbit setiap 117.65 menit pada ketinggian rata-rata 378 kilometer.
Mars Global Surveyor adalah pengorbit yang bertujuan untuk mengambil gambar planet merah dan mengirimnya kembali ke Bumi. Pesawat itu mengorbit Mars selama hampir sepuluh tahun penuh, hingga pada November 2006 ia berhenti merespons komunikasi dari Bumi dan dinyatakan hilang. Mars Global Surveyor penting karena dua alasan utama: pertama, ia memulai serangkaian misi Mars dan daya tarik publik yang berlanjut hingga hari ini, dan kedua, baru-baru ini pada tahun 2006 ia mengamati bukti bahwa sejumlah kecil air telah menetes di permukaan Mars dalam lima tahun terakhir.
Mars Global Surveyor adalah sistem 1030.5 kg (2,271 lb) yang hidup dengan catu daya 980 W, yang disediakan oleh panel surya. Pesawat itu berisi lima instrumen ilmiah: Kamera Pengorbit Mars, Altimeter Laser Pengorbit Mars, Spektrometer Emisi Termal, Magnetometer dan reflektometer elektron, dan Osilator Ultrastabil untuk pengukuran Doppler. Dari jumlah tersebut, yang paling menarik kemungkinan adalah kamera. Meskipun tidak dapat dibandingkan dengan kamera HiRISE yang saat ini mengorbit Mars, kamera ini merupakan lompatan besar dalam teknologi dibandingkan dengan gambar kabur yang diambil selama tahun 70-an, dan memberikan gambar baru yang penting dari permukaan Mars bagi para ilmuwan untuk dituangkan.
Mars Global Surveyor juga terkenal karena mengamati jejak dan lokasi Mars rover Spirit, yang mendarat di Mars pada Januari 2004. Sangat disayangkan bahwa pesawat ruang angkasa itu hilang pada November 2006, tetapi untungnya pada Maret 2007, beberapa bulan sebelumnya, Mars Reconnaissance Orbiter tiba di orbit di sekitar Mars dengan peralatan yang unggul, bagaimanapun juga, membuat Surveyor Global menjadi usang.
Pertimbangkan jumlah pesawat yang gagal baik dalam perjalanan atau saat tiba di Mars, kadang-kadang disebut “Kutukan Mars,” misi Mars Global Surveyor bisa dibilang cukup berhasil, semua hal dipertimbangkan.