Taurin adalah asam yang mengandung belerang yang terdapat dalam jumlah besar di otot rangka, otak, jantung, dan area mata tertentu. Diperkirakan bermanfaat bagi banyak kondisi berbeda, termasuk masalah jantung, ingatan buruk, otot lemah, epilepsi, dan penglihatan buruk. Untuk alasan ini, suplemen taurin adalah alat bantu diet yang populer, dan suplemen ini mungkin termasuk minuman atau batangan protein, minuman energi, atau tablet individu.
Molekul ini secara struktural mirip dengan asam amino, yang merupakan molekul yang digunakan tubuh untuk membuat protein. Meskipun taurin bukanlah asam amino sejati karena tidak memiliki beberapa struktur kimia terkait asam amino, sering disebut sebagai asam amino karena sebenarnya dimasukkan ke dalam beberapa protein manusia. Taurin dapat ditemukan secara alami dalam produk seperti daging, telur, dan beberapa ikan. Ini juga merupakan produk metabolisme belerang dan dapat diproduksi oleh tubuh.
Meskipun suplemen taurin telah menjadi subjek berbagai penelitian pada manusia dan hewan, keputusan keseluruhan tentang apakah taurin benar-benar bermanfaat bagi kondisi medis tertentu masih beragam. Salah satu bidang taurin yang paling banyak dipelajari adalah efeknya pada masalah jantung. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa suplemen taurin dapat melindungi jantung dari kerusakan setelah peristiwa traumatis seperti serangan jantung atau operasi jantung. Studi lain menunjukkan bahwa taurin dapat menurunkan tekanan darah, menurunkan irama jantung abnormal, dan meningkatkan kekuatan kontraksi jantung pada orang dengan jantung lemah.
Bidang studi lain adalah kemampuan taurin untuk membalikkan kerusakan retina akibat diabetes. Sebagian besar informasi ini berasal dari penelitian pada kucing. Kucing tidak dapat mensintesis taurin, jadi mereka harus mendapatkannya dari makanan. Studi menunjukkan bahwa memberikan taurin kepada kucing dapat menghentikan dan terkadang bahkan membalikkan kerusakan retina, dan juga dapat membantu masalah yang timbul dari jantung yang membesar dan melemah. Karena temuan ini, taurin sekarang menjadi bahan penting dalam makanan kucing. Tidak diketahui bagaimana penerapannya pada manusia, meskipun banyak produsen suplemen taurin mengklaim bahwa peningkatan penglihatan adalah manfaat.
Suplemen taurin juga muncul untuk membantu mengendalikan serangan epilepsi, yang mungkin disebabkan oleh kemampuan molekul ini untuk berinteraksi dengan reseptor otak tertentu dan meningkatkan fungsinya. Ini mungkin juga karena kemampuan taurin yang seharusnya untuk meningkatkan impuls saraf. Karena tindakan yang berhubungan dengan otak ini, suplemen taurin juga dianggap membantu memori dan tingkat energi. Untuk alasan ini, taurin adalah aditif populer dalam minuman energi.
Akhirnya, sebuah penelitian pada tikus menunjukkan bahwa tingkat taurin yang sangat rendah menyebabkan kelemahan otot rangka. Meskipun hubungan serupa antara tingkat taurin dan otot rangka tidak pernah secara meyakinkan ditunjukkan pada manusia, molekul ini merupakan komponen utama dari banyak suplemen binaraga. Suplemen ini sangat populer di kalangan atlet angkat besi.