Suplemen makanan adalah semua jenis senyawa yang dikonsumsi selain makanan sebagai sarana untuk memastikan bahwa kebutuhan minimum harian untuk berbagai vitamin dan mineral tertelan setiap hari. Dalam situasi terbaik, diet, atau suplemen gizi tidak dilihat sebagai pengganti makan makanan yang seimbang. Sebaliknya, suplemen dipandang sebagai sarana untuk menambah nutrisi yang dikonsumsi selama makan dan bukan lisensi untuk memuat makanan sehari-hari dengan segala macam kalori kosong.
Ada banyak cara berbeda untuk menerapkan program suplemen makanan. Strategi yang paling umum diadopsi oleh orang-orang adalah dengan menggunakan produk multi-vitamin. Secara umum, multi-vitamin menyediakan nutrisi penting sepanjang hari, dan biasanya jumlah tambahan dari setiap vitamin yang termasuk dalam formula. Suplemen makanan jenis ini dapat dengan mudah dibeli di sebagian besar supermarket serta banyak apotek dan toko kimia.
Orang lain menggunakan suplemen makanan untuk mengatasi masalah kesehatan sementara. Misalnya, orang yang berurusan dengan efek stres sering dinasihati oleh dokter untuk memasukkan lebih banyak vitamin dan mineral dalam jumlah yang lebih besar setiap hari. Ketika stres dimanifestasikan sebagai kecemasan, depresi ringan, atau ketidakmampuan untuk tidur nyenyak, dokter dapat merekomendasikan rejimen Vitamin C dan vitamin B lengkap. Untuk mendukung vitamin, dokter juga dapat merekomendasikan dimasukkannya suplemen mineral seperti kalsium dan magnesium dalam keseimbangan dua bagian kalsium dengan satu bagian magnesium. Saat penyakitnya mereda, dosis suplemen dapat diturunkan kembali ke tingkat pemeliharaan.
Jenis suplemen makanan lain yang disukai banyak orang adalah rempah segar. Pilihan ini sangat menarik bagi orang yang ingin menjauhi produk vitamin yang mungkin mengandung bahan pengikat buatan dan bahan lainnya. Herbal seringkali merupakan cara yang bagus untuk menambahkan nutrisi ke dalam makanan tanpa adanya aditif. Rempah-rempah juga terkadang dapat digunakan untuk membumbui makanan serta diseduh menjadi teh sehat. Sebagian besar herbal mengandung sejumlah jenis nutrisi yang berbeda dalam jumlah yang bervariasi, sehingga sering kali membantu untuk berkonsultasi dengan ahli herbal untuk mengidentifikasi pilihan herbal terbaik untuk menambahkan vitamin dan mineral ke dalam makanan sehari-hari.
Sementara sebagian besar vitamin dan mineral yang terkandung dalam suplemen makanan sangat aman dalam kisaran dosis tertentu, penting untuk dicatat bahwa mengonsumsi dalam jumlah yang lebih besar sebenarnya dapat berbahaya bagi tubuh. Dalam beberapa kasus, dosis tinggi dari satu vitamin atau mineral dapat mengganggu kemampuan tubuh untuk menyerap nutrisi lain dengan baik. Ada juga banyak vitamin dan herbal yang bermanfaat dalam dosis yang wajar tetapi dapat menjadi racun jika dikonsumsi dalam jumlah yang lebih banyak. Untuk alasan ini, biasanya merupakan ide yang baik untuk berkonsultasi dengan profesional medis sebelum mencoba menggunakan suplemen makanan sebagai cara untuk mengatasi penyakit kesehatan apa pun.