Enzim adalah molekul yang bertindak sebagai katalis untuk beberapa jenis reaksi kimia. Sebagian besar enzim adalah protein di alam, dan hampir semua enzim yang digunakan sebagai suplemen enzim adalah protein. Dengan hanya beberapa pengecualian, setiap proses yang terjadi pada makhluk hidup memerlukan enzim khusus untuk mengkatalisisnya, dengan sekitar empat ribu reaksi biokimia yang diketahui di seluruh spektrum kehidupan. Enzim dalam tubuh manusia bertanggung jawab untuk mengatur tingkat energi, membersihkan usus besar, memecah lemak, menjaga kolesterol tetap terkendali, dan menjaga kemurnian darah.
Sementara mekanisme pasti enzim baru diketahui selama lebih dari seratus tahun, pemahaman yang lebih luas tentang peran mereka mendahului studi formal ini dalam waktu yang cukup lama. Pada abad ke-18 dan awal abad ke-19, misalnya, diketahui bahwa cairan dari perut mampu memecah daging, dalam apa yang sekarang kita kenal sebagai proses enzimatik. Dan jauh sebelum itu, kesehatan dan kesejahteraan dipahami sebagai bagian integral dari diet, dan makanan tertentu pada khususnya, yang sekarang dikenal dengan enzim tertentu yang tinggi.
Bahkan Hippocrates menulis tentang apa yang pada dasarnya adalah enzim dalam banyak tulisannya tentang kesehatan dan makanan. Beberapa saran yang diberikan untuk penyakit yang berbeda, termasuk resep untuk hidup dengan jus atau herbal tertentu, sekarang dapat dilihat sebagai mengambil keuntungan dari enzim dan pembersihan, dan dapat dilihat sebagai beberapa penggunaan awal dari diet suplemen enzim. Meskipun berbeda dalam lingkup dari diet modern, dan berbeda dalam bentuk dari suplemen enzim modern, tujuannya hampir sama.
Suplemen enzim modern adalah tambahan yang berharga untuk diet kontemporer. Karena banyaknya pemasakan dan pemrosesan yang terjadi di sebagian besar makanan, enzim alami mungkin tidak sering ditambahkan ke tubuh, menempatkan banyak tekanan pada pankreas dan sistem kekebalan tubuh. Suplemen enzim menggantikan enzim-enzim ini yang biasanya diperoleh melalui makan mentah, makanan utuh, membantu mengembalikan keseimbangan tubuh tanpa harus mengubah pola makan secara drastis dengan cara yang mungkin tidak praktis bagi banyak orang.
Salah satu jenis suplemen enzim yang paling populer adalah suplemen pencernaan, yang dimaksudkan untuk membantu tubuh dalam mengatur nafsu makan, mencerna protein, pati, dan lemak, dan pada akhirnya dapat membantu menurunkan berat badan dan kesehatan secara keseluruhan. Jenis suplemen enzim pencernaan ini biasanya meliputi pankreatin dan pankrelipase untuk mencerna protein, pati, dan lemak, pepsin dan papain untuk mencerna protein, empedu sapi untuk mencerna lemak, diatase untuk mencerna pati, dan HCI untuk meningkatkan keasaman lambung secara keseluruhan.
Fenugreek adalah suplemen enzim populer lainnya, membantu dengan sejumlah besar kondisi dalam tubuh. Fenugreek membantu membersihkan lendir dalam tubuh dan menjaga paru-paru berfungsi dengan baik, melumasi usus, membantu mengeluarkan gas dari perut, dan mengurangi peradangan secara keseluruhan. Banyak orang dengan masalah pencernaan kronis menemukan bahwa suplemen enzim fenugreek akan membantu meringankan, atau sepenuhnya menjernihkan, masalah mereka.