DHA adalah kependekan dari asam docosahexaenoic. Zat ini termasuk dalam keluarga asam lemak omega-3. Ini memainkan peran dalam berfungsinya otak. Tubuh manusia secara alami memproduksi DHA, namun tidak cukup untuk memenuhi kebutuhannya sendiri. Orang yang mengonsumsi makanan yang mengandung sejumlah kecil asam lemak omega-3 dapat memilih untuk mengonsumsi suplemen DHA.
Asam lemak omega-3 ini secara alami ditemukan di banyak ikan air dingin. Salmon dan tuna sirip biru memiliki jumlah DHA alami yang melimpah, seperti halnya sarden dan makarel. Suplemen DHA mengandung asam yang diekstraksi ini.
Suplemen umumnya tersedia dalam bentuk kapsul minyak ikan. Ini juga biasanya mengandung asam lemak omega-3 lain, yang disebut asam eicosapentaenoic (EPA). Konsumen juga dapat memilih untuk menggunakan suplemen DHA yang diekstraksi dari alga. Suplemen ini umumnya tidak mengandung EPA.
Meskipun tidak ada dosis standar untuk suplemen DHA, orang dewasa dapat mengonsumsi antara 3,000 hingga 4,000 miligram (mg) setiap hari. Pengguna harus memeriksa label produk tertentu untuk dosis asam omega-3 yang benar. Misalnya, suplemen yang mengiklankan 1,200 mg minyak ikan mungkin hanya mengandung 720 mg DHA.
Konsumen yang menggunakan suplemen DHA yang diekstraksi dari alga dapat mengonsumsi 200 mg setiap hari. Sementara wanita hamil sering disarankan untuk mengonsumsi 200 mg DHA setiap hari, mereka – atau mereka yang sedang menyusui – harus berkonsultasi dengan dokter sebelum mengonsumsi produk tersebut. Orang tua dan wali harus berkonsultasi dengan dokter anak tentang dosis yang tepat sebelum memberikan suplemen kepada anak.
Selain untuk menjaga kesehatan dan fungsi otak secara keseluruhan, pasien dapat mengonsumsi suplemen ini untuk masalah kesehatan tertentu. Misalnya, beberapa orang mungkin menggunakan asam ini sebagai terapi pelengkap untuk mengobati gangguan pemusatan perhatian dan hiperaktivitas (ADHD). Ini juga dapat diambil untuk depresi dan nyeri haid. Namun, bukti yang mendukung kemungkinan manfaat ini tidak meyakinkan.
Juga telah disarankan bahwa suplemen DHA dapat meringankan gejala rheumatoid arthritis. Ada bukti yang lebih kuat mengenai penggunaan suplemen minyak ikan untuk membantu mencegah penyakit jantung. Asam lemak omega-3 dapat membantu menurunkan trigliserida. Mereka juga dapat membantu menurunkan tekanan darah dan mengurangi akumulasi plak di arteri pasien.
Pasien tidak boleh mengabaikan perawatan medis tradisional demi suplemen. Mereka yang minum obat harus berhati-hati. Kapsul ini dapat berinteraksi dengan aspirin, pengencer darah, dan obat diabetes, serta obat tekanan darah dan siklosporin.
Suplemen minyak ikan juga dapat menyebabkan beberapa efek samping. Ini bisa termasuk pendarahan berkepanjangan setelah cedera dan ketidaknyamanan perut. Beberapa pasien mungkin mengalami tinja yang encer. Pasien yang mengalami efek samping, memiliki kondisi medis, atau minum obat, sebaiknya berkonsultasi dengan dokter.