Superbug adalah bakteri yang telah mengembangkan resistensi terhadap beberapa antibiotik. Juga dikenal sebagai bakteri multiresisten, superbug menjadi perhatian utama dalam komunitas kesehatan masyarakat di seluruh dunia, karena mereka menghadirkan ancaman serius bagi pasien, terutama pasien yang dirawat di rumah sakit dan pasien dengan sistem kekebalan yang lemah. Bakteri ini juga menarik bagi perusahaan farmasi, karena mereka adalah kekuatan pendorong di balik kebutuhan untuk mengembangkan kelas antibiotik baru.
Superbug berkembang karena bakteri sangat mudah beradaptasi. Ketika antibiotik dimasukkan ke dalam tubuh dalam upaya untuk membasmi bakteri, obat ini seringkali sangat efektif dalam membunuh bakteri, tetapi beberapa bakteri biasanya terus tumbuh. Pada individu yang relatif sehat, sistem kekebalan dapat membunuh bakteri ini, tetapi pada orang lain, bakteri akan berkembang biak dan menyebar, meneruskan gen resistensi terhadap antibiotik tertentu.
Resistensi terhadap satu antibiotik tidak jarang terjadi di komunitas bakteri, berkat pertukaran materi genetik antar bakteri. Namun, ketika bakteri menjadi multiresisten, itu bisa menjadi masalah serius, karena dapat meneruskan gen multiresisten dan menciptakan superbug. Mengobati superbug itu menantang, karena perlu untuk membiakkan bakteri untuk mengetahui antibiotik mana yang dapat digunakan untuk melawan mereka, atau menggunakan beberapa antibiotik dalam upaya untuk memusnahkannya, dan berharap bahwa penggunaan beberapa antibiotik tidak sebenarnya tidak menciptakan lebih banyak resistensi antibiotik.
Beberapa superbug terkenal termasuk bakteri dalam genus Streptococcus dan Enterococcus, bersama dengan Staphylococcus aureus dan Clostridium difficile. Kutu super ini biasanya ditemukan di lingkungan rumah sakit, karena rumah sakit merupakan tempat berkembang biak yang ideal bagi bakteri multiresisten, di antara semua antibiotik yang digunakan di lingkungan rumah sakit dan semua pasien yang sakit yang rentan terhadap kolonisasi bakteri. Kekhawatiran tentang resistensi obat telah menyebabkan banyak rumah sakit memberlakukan kebijakan sterilisasi dan kebersihan yang ketat untuk mengurangi risiko penularan organisme yang resistan terhadap obat di antara pasien.
Kekhawatiran terbesar dengan superbug adalah perkembangan bakteri yang mampu melawan semua antibiotik yang ada di pasaran, sehingga secara efektif tidak mungkin untuk dibasmi. Seperti itu, merawat pasien dengan infeksi superbug diperumit oleh biaya antibiotik, masalah kesehatan individu untuk setiap pasien, aksesibilitas obat-obatan, dan kesulitan membuat pasien mematuhi rejimen antibiotik. Munculnya superbug yang menolak semua obat bisa menjadi bencana kesehatan masyarakat.