Chowder adalah sup yang kaya dan kental. Nama sup krim berasal dari kata Perancis chaudière, nama untuk kuali di mana nelayan membuat semur, atau dari jowter, kata Inggris Kuno untuk penjaja ikan. Tidak seperti sup kental dan kental lainnya, yang dapat dihaluskan sebelum disajikan, chowders secara khas disajikan dengan bahan chunky yang utuh. Secara historis, bahan-bahan itu termasuk daging babi asin dan biskuit kapal. Jenis sup krim yang dinikmati saat ini termasuk sup krim jagung, dan berbagai macam sup krim dengan bahan-bahan dari lautan dan sungai, termasuk sup ikan, sup lobster, sup gator, sup kerang, sup kepiting, sup udang, sup salmon, dan sup kerang kerang.
Dari penemuan mereka, sup krim telah menjadi jenis sup yang sering dibuat dengan bahan apa pun yang ada, dan pada abad ke-18, sup krim dibuat dengan ikan apa pun yang tersedia. Teknik standarnya adalah melapisi bahan-bahannya. Pada tahun 1832, resep tertulis pertama yang secara khusus menyebutkan dimasukkannya kerang dalam sup krim dicatat oleh Lydia Maria Child, dikenang sebagai seorang abolisionis, pembela hak-hak perempuan, jurnalis, dan penulis puisi Thanksgiving, “Over the River and Through the Woods .” Pada tahun 1850-an, penggunaan kerang dalam sup krim telah menjadi lebih standar, dan beberapa edisi pembaruan Fannie Farmer dari Boston Cooking School Cook Book, ada resep berbeda untuk Clam Chowder gaya New England atau New England atau Maine, Manhattan atau Clam Chowder ala Manhattan, dan Clam Chowder Rhode Island.
New England Clam Chowder, kadang-kadang disebut Boston Clam Chowder, dibuat dengan bahan dasar susu atau krim. Dengan menggunakan bahan dasar susu, kerang, kentang, dan bawang, supnya didominasi warna putih. Herman Melville memiliki deskripsi menggiurkan dari New England Clam Chowder, yang dikenal sebagai makanan favorit Queequeg, di Bab 15 Moby Dick. Manhattan Clam Chowder, sebaliknya, berwarna merah mencolok, karena dasar tomat. Rhode Island Clam Chowder dibuat dengan kaldu bening atau dengan sedikit tomat, tetapi tidak sebanyak yang digunakan dalam hidangan ala Manhattan. Resep juga tersedia untuk versi Santa Fe — yang menampilkan sosis pedas sebagai pengganti daging babi asin dan cabai — dan kombinasinya, seperti sup krim jagung dan kerang.