Gatal-gatal matahari umumnya disebabkan oleh alergi terhadap sinar matahari. Sementara banyak kondisi kulit dapat menyebabkan alergi matahari, urtikaria matahari adalah kondisi yang paling mungkin menyebabkan gatal-gatal akibat sinar matahari. Peradangan dan gatal-gatal biasanya menyertai gatal-gatal, yang biasanya muncul dengan paparan sinar matahari.
Urtikaria adalah kondisi kulit yang biasanya menyebabkan gatal-gatal, biasanya ketika orang tersebut bersentuhan dengan pemicu fisik. Pemicu ini dapat mencakup perubahan suhu, perubahan tekanan atmosfer, air, dan aktivitas fisik. Bagi sebagian orang, paparan sinar matahari memicu gejala urtikaria. Jenis urtikaria ini umumnya dikenal sebagai urtikaria matahari.
Urtikaria matahari dianggap sebagai kondisi kronis. Umumnya menyebabkan peradangan, gatal, lecet, dan gatal-gatal pada kulit yang terkena sinar matahari alami. Sarang matahari biasanya hanya muncul pada bagian tubuh yang terkena sinar matahari. Mereka dapat muncul segera, dan biasanya hilang lagi dalam beberapa jam jika paparan sinar matahari dihilangkan.
Dokter percaya bahwa respon autoimun bertanggung jawab atas kondisi kulit yang dikenal sebagai solar urticaria. Orang dengan kondisi ini dapat membentuk antibodi terhadap protein alami di kulit mereka sendiri. Paparan sinar matahari biasanya mengubah komposisi kimia dari protein alami ini, yang dapat memicu respons imun terhadapnya. Respon imun ini dianggap bertanggung jawab atas peradangan, gatal, lecet, dan gatal-gatal akibat sinar matahari yang terkait dengan urtikaria matahari. Jika seseorang yang menderita urtikaria matahari terlalu banyak mengekspos kulitnya ke sinar matahari, anafilaksis dapat terjadi.
Urtikaria matahari biasanya didiagnosis dengan memaparkan kulit pada panjang gelombang sinar UV yang berbeda. Dermatologis dianggap paling mampu mendiagnosis kondisi ini secara akurat. Beberapa pasien mungkin perlu mengekspos kulit ke sinar matahari alami, daripada cahaya yang dihasilkan oleh lampu UV khusus, untuk mendapatkan diagnosis yang akurat.
Obat antihistamin atau steroid umumnya digunakan untuk mengobati reaksi alergi terhadap sinar matahari yang terkait dengan urtikaria matahari. Krim topikal umumnya diresepkan untuk mengobati gatal-gatal ringan sampai sedang. Obat-obatan oral mungkin diperlukan untuk mengobati mereka yang menderita reaksi parah terhadap sinar matahari.
Terapi sinar ultraviolet dapat membantu memperbaiki gejala pada beberapa pasien. Terapi ini melibatkan penggunaan lampu UV untuk secara bertahap menurunkan kepekaan beberapa area tubuh terhadap sinar matahari alami. Lampu ini paling sering digunakan pada wajah, tangan, dan area lain yang paling sering terkena paparan sinar matahari. Terapi sinar ultraviolet dapat memakan waktu beberapa minggu, tetapi banyak pasien menemukan bahwa itu secara signifikan meningkatkan kemampuan kulit untuk mentolerir paparan sinar matahari alami.