Sumpah Hipokrates adalah sumpah yang umumnya dianggap ditulis pada abad ke-4 SM oleh Hippocrates, yang dianggap oleh banyak orang sebagai pendiri kedokteran modern. Beberapa sekarang mempertanyakan kepenulisan Hippocrates, dan beberapa sarjana percaya bahwa sebagai gantinya, Pythagoras mungkin yang menulisnya. Bagaimanapun asalnya, versi modern terkait erat dengan profesional medis dan gagasan bahwa mereka berjanji untuk tidak menyakiti siapa pun.
Sebagian besar berasumsi bahwa sumpah Hipokrates diambil oleh semua dokter dan bahwa bagian terpenting dari sumpah itu adalah janji untuk “pertama, tidak membahayakan.” Sebenarnya, frasa ini berasal dari bagian lain dari tulisan Hippocrates dan tidak disumpah. Selain itu, dokter yang masuk tidak mengucapkan sumpah dalam bentuk aslinya, meskipun banyak dokter mengucapkan sumpah versi modern.
Versi klasik bersumpah pertama untuk menghormati guru seseorang, merawat keluarga atau anak-anak mereka jika perlu, dan menawarkan pelatihan medis gratis untuk anak-anak guru. Itu menggambarkan sebuah janji untuk mencoba untuk tidak menyakiti siapa pun, untuk meresepkan obat-obatan dengan kemampuan terbaiknya, dan untuk tidak pernah memberikan obat yang dapat digunakan untuk meracuni seseorang atau menyebabkan seorang wanita menggugurkan anak.
Sumpah Hipokrates lebih lanjut berjanji untuk tidak pernah memotong siapa pun (melakukan operasi), yang jelas tidak berharga dalam aplikasi modern. Ini memerintahkan bahwa dokter merahasiakan kondisi pasien mereka, bahwa mereka tidak memiliki hubungan seksual dengan pasien atau keluarga pasien, dan bahwa mereka selalu bekerja untuk kebaikan pasien.
Versi modern tertentu serupa dalam konstruksi. Beberapa dokter, setelah mengambil sumpah, masih bersumpah untuk tidak melakukan aborsi. Kebanyakan penyewa sumpah adalah janji, dan tidak membawa kekuatan sumpah Hipokrates awal. Sebaliknya, praktik dokter di sebagian besar negara diatur oleh dewan medis yang mengatur. Melanggar hukum dapat berarti kehilangan izin praktik.
Sumpah asli mengandung banyak janji yang menjadi semakin menantang secara moral. Beberapa orang mungkin mempertanyakan apakah melakukan aborsi atau berpartisipasi dalam bunuh diri yang dibantu dokter merupakan pelanggaran janji. Sumpah termasuk janji yang tidak dapat ditepati, bahkan jika sumpah itu diambil dengan kekhidmatan.
Magang dan rekan kerja sering menyatakan bahwa 120 jam kerja seminggu merupakan pelanggaran langsung terhadap sumpah yang mungkin diambil oleh seorang dokter. Jika seorang dokter seharusnya mencoba untuk tidak menyakiti orang, kata mereka, maka mereka seharusnya tidak menetapkan jadwal yang sulit dan menghukum untuk siswa mereka. Penelitian menunjukkan bahwa mereka yang kurang tidur memiliki risiko yang jauh lebih besar mengalami kecelakaan mobil, misalnya.
Sebagian besar akan terkejut mengetahui bahwa sekitar 100 tahun yang lalu, hanya 20% dokter Amerika yang mengambil sumpah Hipokrates. Jumlah tersebut sebenarnya telah meningkat dengan mantap, dengan hampir semua lulusan sekolah kedokteran di AS sekarang mengambil beberapa bentuknya. Sumpah modern tampaknya lebih merupakan ritus peralihan daripada sumpah tindakan yang sebenarnya. Satu-satunya janji yang harus ditepati oleh dokter adalah janji yang dibuat oleh pemerintah, dewan peninjau medis, atau oleh rumah sakit tempat dokter bekerja.