Apa itu Suku Oneida?

Suku Oneida adalah kelompok penduduk asli Amerika yang diakui secara federal yang berlokasi di Wisconsin; Bangsa Indian Oneida, juga dari suku yang sama, adalah badan hukum terpisah yang terletak di Negara Bagian New York. Anggota suku Oneida tinggal di Kanada serta Amerika Serikat Barat Laut. Nama Oneida, atau Onyotekaona, berarti “orang-orang dari batu yang berdiri.” Selama berabad-abad, Oneida akan merelokasi desa mereka setiap dua puluh tahun atau lebih ketika tanah dan hewan buruan habis. Menurut legenda, sebuah batu besar yang berdiri di pintu masuk desa secara misterius akan mengikuti penduduk asli yang bermigrasi, berdiri tegak di luar setiap desa baru.

Struktur keluarga dan politik suku Oneida sangat mirip dengan sekutu mereka, Mohawk. Seperti Mohawk, mereka memiliki tiga klan; beruang, kura-kura dan serigala. Peran perempuan juga serupa, dan perempuanlah yang menominasikan kepala dan memilih perwakilan ke Dewan Agung Iroquois. Mereka tinggal di rumah panjang yang terbuat dari rangka kayu dan kulit kayu, dan berprofesi sebagai petani, pemburu, dan pedagang. Mereka menyukai permainan dan perjudian, dan merupakan pemain lacrosse yang rajin.

Oneida adalah salah satu suku pendiri Konfederasi Iroquois, juga dikenal sebagai Enam Bangsa. The Oneida juga bersahabat dengan para pemukim kulit putih dan banyak yang memeluk agama Kristen. Ketika ketegangan antara Inggris dan penjajah menyebabkan Perang Revolusi, Oneida dan Tuscarora mendukung Amerika, memutuskan hubungan dengan Mohawk dan anggota Konfederasi lainnya yang memilih untuk mendukung Inggris atau tetap netral. Pada tahun 1777, pada Pertempuran Oriskany, Oneida dan pasukan kolonial disergap oleh prajurit Inggris dan Mohawk. Ini adalah satu-satunya waktu dalam sejarah Konfederasi selama berabad-abad di mana para anggota saling berperang.

Sepanjang Perang Revolusi, suku Oneida menawarkan bantuan yang tak ternilai kepada penjajah. Ketika Washington dan pasukannya kelaparan di Valley Forge, Kepala Shenandoah dan sekelompok Oneida melakukan perjalanan lebih dari 200 mil (231.87 km) untuk membawa beberapa ratus gantang jagung kepada orang-orang itu. Polly Cooper, seorang anggota suku Oneida, tinggal di belakang untuk mengajari para pria itu cara memasak jagung kering menjadi makanan yang enak. Sebagai pembalasan atas bantuan mereka kepada Koloni, negara-negara Konfederasi membakar desa Oneida terbesar dan menjauhkan mereka dari tanah air mereka selama lima tahun setelah berakhirnya perang.

Pada 1754, tanah diberikan kepada Suku Oneida dalam Perjanjian Canandaigua, ketika Enam Negara dijanjikan tanah air permanen di New York. Legislatif negara bagian, bagaimanapun, tidak mendukung luasnya tanah yang diberikan dan dipangkas di wilayah itu, sangat mengurangi luasnya. Prihatin dengan perambahan yang berkelanjutan, kelompok-kelompok kecil anggota Oneida mulai bermigrasi pada tahun 1822 ke Wisconsin, yang saat itu merupakan bagian dari wilayah Michigan. Sebuah perjanjian pada tahun 1858 memberikan Suku Oneida reservasi di barat daya Green Bay, yang masih merupakan wilayah Oneida. Anggota suku Oneida lainnya menetap di sekitar Ontario, Kanada.