Apa itu Suku Ojibwa?

Suku Ojibwa, juga disebut Chippewa atau Anishinabe, adalah suku asli Amerika terbesar ketiga di Amerika Utara, setelah Cherokee dan Navajo. Tinggal di hutan di Amerika Serikat bagian utara dan Kanada bagian selatan, suku ini menjadi suku Great Lakes terbesar, memperoleh kekuatan yang cukup besar dari kontaknya dengan pedagang bulu Prancis pada tahun 1600-an. Suku Ojibwa telah menandatangani lebih banyak perjanjian dengan Amerika Serikat, Kanada, Inggris, dan Prancis daripada suku lainnya.

Karena upaya Eropa untuk merelokasi suku Ojibwa tidak berhasil, hampir 150 kelompok Ojibwa masih tinggal di wilayah Great Lakes utara Amerika Serikat dan Kanada selatan. Ada tanah reservasi suku asli Amerika di Michigan, Minnesota, Wisconsin, dan North Dakota. Di Kanada, ada cadangan First Nation di Ontario, Manitoba, dan Saskatchewan

Ojibwas berbicara dalam bahasa Algonquin yang disebut Anishinaabemowin atau Ojibwemowen, yang berarti “diucapkan secara luas.” Ada lima dialek: Ojibwa Utara, Ojibwa Selatan, Ojibwa Barat, Ojibwa Timur, dan Ottawa, yang dituturkan oleh kelompok yang secara politik tetap berbeda dari Ojibwa meskipun berbicara dalam bahasa yang sama. Anishinaabemowin tetap menjadi salah satu bahasa suku yang paling banyak digunakan di Amerika Utara.

Ada beberapa konflik antara orang Ojibwa dan suku asli Amerika lainnya sebelum kehadiran Eropa di Amerika Utara. Karena suku Ojibwa tinggal di daerah terpencil yang memiliki musim tanam pendek dan tanah yang buruk, orang-orang menjadi pemburu dan pengumpul daripada petani. Sekitar tahun 1630, pedagang bulu Prancis memasuki wilayah tersebut, membawa serta senjata yang mereka jual kepada orang Ojibwa untuk bulu, makanan, dan persediaan. Orang-orang Ojibwa menjadi kaya dan berkuasa. Dengan senjata baru mereka, mereka menjadi musuh yang tangguh, menaklukkan suku-suku tetangga, dan memperluas wilayah mereka.

Dengan dua suku lainnya, Ottawa dan Potawatomi, Ojibwa memiliki aliansi yang disebut Dewan Tiga Api. Bersama-sama, didorong oleh Inggris, suku itu menaklukkan Konfederasi Iroquoian dan Sioux. Dewan juga berperang melawan Inggris selama Perang Tujuh Tahun dan melawan Amerika Serikat selama Perang 1812. Dengan berakhirnya perang, Amerika Serikat mulai merelokasi banyak suku asli Amerika dan memperluas lebih jauh ke barat. Meskipun rencana untuk merelokasi Ojibwa tidak pernah dilakukan, suku tersebut mulai kehilangan kekuasaan saat Amerika Serikat memperluas wilayahnya.

Karena Ojibwa dapat tinggal di tanah asalnya, anggota suku dapat mempertahankan bahasa mereka dan sebagian besar budaya dan tradisi mereka. Mereka tidak tersebar luas seperti banyak suku asli Amerika lainnya. Tidak seperti banyak suku asli Amerika, Ojibwa masih memiliki kehadiran budaya yang kuat dan bahasanya digunakan secara luas. Namun, para pelestari berusaha untuk mempertahankan sebanyak mungkin budaya dan tradisinya untuk generasi mendatang.