Apa itu Suku Nisqually?

Suku Nisqually adalah suku asli Amerika yang tinggal di negara bagian Washington barat di Reservasi Indian Nisqually, di lembah Sungai Nisqually. Suku Nisqually memiliki lebih dari 650 anggota terdaftar, yang sebagian besar tinggal di reservasi. Suku Nisqually awalnya tinggal di pantai dan di hutan pedalaman, mulai dari Puget Sound hingga Gunung Ranier, dan gaya hidup mereka berfokus pada penangkapan ikan salmon dan cedar merah, seperti penduduk asli lainnya di Pantai Barat Laut.

Suku Nisqually secara tradisional memanen kerang dan mengumpulkan akar camas, beri, rerumputan, dan kulit kayu untuk melengkapi penangkapan ikan salmon mereka. Mereka juga memelihara kuda dan berburu satwa liar. Pemukiman kulit putih pertama di Puget Sound adalah Fort Nisqally, didirikan pada tahun 1833. Nisqually tetap damai dengan pemukim kulit putih sepanjang tahun 1840-an, bahkan ketika suku-suku lain di daerah tersebut menganjurkan perang.

Reservasi Nisqually Indian didirikan pada tahun 1854 melalui Treaty of Medicine Creek antara Amerika Serikat dan sekelompok suku Indian. Perjanjian itu juga menjamin hak penduduk asli Amerika untuk menangkap ikan di perairan tradisional mereka, meskipun mereka tidak berada di wilayah yang ditentukan, meskipun hak-hak ini sering dilanggar dalam beberapa dekade mendatang. Nisqually Chief Leschi dan saudaranya Quiemuth tidak menandatangani perjanjian itu karena ketidakadilannya; itu mengalokasikan sekitar empat hektar tanah yang tidak diinginkan untuk setiap orang India, sementara pemukim kulit putih masing-masing diberi 160 hektar. Suku Nisqually tidak puas dengan tanah jatah mereka, karena berbatu dan tidak dapat diakses untuk memancing, dan berperang dengan Amerika Serikat pada tahun berikutnya dalam Perang Puget Sound. Bertempur di pihak suku Nisqually adalah suku Klickitat, Muckleshoot, dan Puyallup.

Setelah perang, yang dimenangkan oleh Angkatan Darat Amerika Serikat pada tahun 1856, Kepala Leschi dan saudaranya Quiemuth ditangkap. Quiemuth dibunuh oleh pihak yang tidak dikenal saat berada dalam tahanan polisi, dan Kepala Leschi dihukum karena pembunuhan Kolonel Moses pada tahun 1858 dan digantung. Dia dibebaskan pada tahun 2004.

Konstitusi suku Nisqually disetujui pada tahun 1946 dan diubah pada tahun 1994. Suku ini terus mencari nafkah melalui penangkapan ikan, mengoperasikan pembenihan ikan di Clear Creek dan Kalama Creek, dengan fokus pada perlindungan lingkungan alam. Bahasa Nisqually adalah dialek Selatan dari bahasa Salish Lushootseed, yang memiliki paling banyak 200 penutur. Program Budaya Nisqually berusaha untuk mempertahankan dan merevitalisasi tradisi suku, dengan rencana untuk mengembangkan program seni asli, sejarah lisan, instruksi memancing dan berburu, dan pembangunan bangunan asli.