Apa itu Suku Navajo?

Suku Navajo adalah populasi besar penduduk asli Amerika yang tinggal terutama di wilayah Four Corners Amerika Serikat (Arizona, Utah, Colorado, dan New Mexico). Suku Navajo adalah suku asli Amerika terbesar kedua di Amerika Serikat, dan mereka memiliki badan pemerintah sendiri yang menjalankan reservasi di wilayah empat penjuru. Kata Navajo berarti “banyak pertanian” dalam bahasa Zuni. Orang Navajo menyebut diri mereka sebagai Dine´, yang berarti ”rakyat”.

Suku Navajo telah mendiami wilayah di Barat Daya Amerika Serikat selama berabad-abad. Nenek moyang mereka mencapai sejauh 1000 AD, tetapi banyak dari spesifik nenek moyang suku Navajo dan masa lalu yang jauh telah hilang karena sejarah mereka secara tradisional diceritakan secara lisan dan jarang ditulis. Suku Navajo memiliki bahasa mereka sendiri, yang hanya dikenal sebagai Navajo, dan masih umum digunakan di reservasi hari ini, meskipun kebanyakan orang Navajo sekarang juga berbicara bahasa Inggris dengan lancar. Masyarakat mereka didasarkan pada apa yang disebut sistem matrilokal, di mana keluarga yang dibentuk oleh pasangan suami istri tinggal di dekat keluarga perempuan, dan perempuan adalah satu-satunya yang diizinkan untuk memiliki atau memelihara ternak.

Tempat tinggal tradisional masyarakat suku Navajo adalah hogan, yang dibuat dengan galah bercabang dan bahan tanah, seperti tanah, batu, dan kuas. Beberapa orang Navajo masih tinggal di hogans hari ini, meskipun sekarang lebih umum bagi orang-orang Navajo untuk tinggal di rumah atau apartemen di daerah perkotaan di reservasi. Banyak upacara dan ritual masih berlangsung di hogan, yang dirancang menghadap ke timur untuk menyambut matahari terbit dan mengundang keberuntungan. Hogan secara tradisional berbentuk bulat atau berbentuk kerucut, tetapi juga dapat dibuat persegi.

Sepanjang sejarah Amerika Serikat, telah terjadi banyak konflik antara suku Navajo dan pemerintah AS. Orang-orang Navajo dipaksa meninggalkan tanah mereka berkali-kali untuk mengakomodasi pemukim Eropa, dan sepanjang sebagian besar abad ke-19, konflik menyebabkan penindasan dan kekerasan. Akhirnya, reservasi disisihkan khusus untuk penduduk asli Amerika, dan sementara tindakan ini sedikit meredakan ketegangan, mereka tidak menyelesaikan ketegangan sama sekali. Saat ini, reservasi menghadapi tantangan yang berkelanjutan, seperti kemiskinan, kejahatan, dan alkoholisme. Kurangnya industri reservasi telah menjadi kesulitan berkelanjutan yang telah mempromosikan dan mempertahankan kemiskinan dan kejahatan.