Apa itu Suku Mojave?

Suku Mojave adalah orang Indian Amerika yang tinggal di Lembah Mohave, daerah di mana California tenggara, Nevada selatan, dan Arizona Barat berkumpul. Suku tersebut berburu, bertani, dan berperang dengan suku tetangga. Hari ini, Mojave tinggal di reservasi di daerah tersebut.
Suku Mojave memiliki budaya yang kaya yang berkisar di sekitar Sungai Colorado. Di masa damai, Mojave menanam jagung, labu, labu, kacang-kacangan, dan melon di sepanjang tepi sungai. Mereka memancing dan menjebak hewan yang datang ke sungai untuk minum. Pria Mojave telanjang; prajurit mengintai daerah itu sejauh ratusan mil, terkadang mengambil budak. Wanita mengenakan kulit berang-berang dan mempraktikkan seni tato dan melukis wajah.

Pada 1602, penjelajah Spanyol pertama menemukan suku Mojave. Kontak berkelanjutan dengan orang kulit putih tidak terjadi sampai “manusia gunung” tiba di akhir tahun 1820-an. Orang-orang datang untuk menjebak berang-berang untuk kulit mereka, dan Mojave awalnya menyambut mereka. Namun, Mojave tidak memahami praktik para penjerat, termasuk cara bangkai hewan dibuang setelah dikuliti, dan kekerasan pecah. Untuk melindungi kepentingan Amerika, pemerintah AS mendirikan sebuah benteng di dekatnya yang disebut Fort Mojave.

Opini publik sangat menentang orang India. Pada tahun 1865, pemerintah AS mendirikan reservasi di bagian selatan wilayah Mojave. Takut akan kekuatan AS, kepala suku Mojave memimpin rakyatnya ke tanah pertanian yang lebih miskin di Reservasi Indian Colorado.

Beberapa Mojave tinggal di tanah leluhur mereka, tetapi diperlakukan dengan kasar. Pemerintah mengubah Fort Mojave menjadi sekolah asrama dan memaksa semua anak untuk hadir. Sekolah berusaha untuk melemahkan budaya tradisional dengan memaksa orang Mojave menggunakan nama Anglo. Anak-anak yang tidak patuh dikurung, dicambuk, atau kelaparan. Karena kekurangan tanah untuk bertani, orang tua mereka mencari pekerjaan di kota, di rel kereta api, dan di tambang.

Pada tahun 1911, pemerintah memberi orang Indian Fort Mojave reservasi mereka sendiri. Tanah ini membentang di sisi barat sungai Colorado serta sebagian Arizona, dengan luas total 31,300 hektar (13,395 hektar). Sekolah asrama ditutup pada 1930-an, dan anak-anak bersekolah di Needles, California.

Menurut Sensus AS tahun 2000, sekitar 1,200 suku Mojave tinggal di Reservasi Indian Fort Mojave. Suku Mojave menjalankan kasino, lapangan golf, taman RV, dan atraksi lainnya. Mereka juga menyewakan tanah mereka kepada petani industri yang menanam jagung, kapas, dan kedelai di mana Mojave dulu bertani.