Suez adalah sebuah perusahaan multinasional yang berbasis di Prancis yang menjalankan air, pengelolaan limbah, energi dan, untuk waktu yang singkat, proyek-proyek telekomunikasi di seluruh dunia. Pada tahun 2008, ia bergabung dengan perusahaan Prancis Gaz de France untuk menciptakan GDF Suez, sebuah perusahaan utilitas. Pengolahan limbah dan komponen air dari perusahaan sebelumnya digulung menjadi perusahaan multinasional baru bernama Suez Environnement.
Sejarah Perusahaan
Sejarah panjang dan kompleks perusahaan ini dimulai di Belanda pada tahun 1822 dan termasuk merger dan perpisahan dengan beberapa perusahaan. Nama Suez berasal dari partisipasinya dalam pembangunan Terusan Suez pada pertengahan 1800-an. Setelah bergabung dengan perusahaan pada tahun 1984 sebagai wakil presiden, Gérard Mestrallet naik menjadi ketua dan chief executive officer (CEO) pada tahun 2001. Dia memegang posisi ini ketika merger dengan Gaz de France berlangsung, kemudian menjadi CEO Suez Environnement.
Penggabungan Kontroversial
Ada kontroversi yang cukup besar di Prancis atas penggabungan kedua perusahaan ini, karena negara sebelumnya memiliki bagian yang mengatur kepemilikan Gaz de France. Ketika rencana itu pertama kali diumumkan pada Februari 2006, Perdana Menteri Prancis Dominique de Villepin dan Presiden Nicolas Sarkozy berselisih mengenai merger tersebut, dengan Villepin mendukungnya dan Sarkozy mempromosikan kesepakatan yang memungkinkan Prancis mempertahankan saham pengendalinya. Ketika Villepin dan Sarkozy mencapai kesepakatan untuk membiarkan kesepakatan itu berlanjut, oposisi kiri di seluruh negeri terus mengajukan keberatan atas privatisasi Gaz de France karena ketakutan akan kenaikan harga. Rencana berjalan meskipun kritik, bagaimanapun, dan undang-undang Prancis dan saham Gaz de France direstrukturisasi untuk memungkinkan kesepakatan terjadi. Pada tanggal 22 Juli 2008, kedua perusahaan secara resmi bergabung untuk membentuk GDF Suez, yang menjadi perusahaan utilitas terbesar kedua di dunia.
Divisi air dan limbah dari perusahaan sebelumnya menjadi Suez Environnement, di mana GDF Suez memiliki bagian yang substansial. Divisi-divisi ini dimulai dengan La Société Lyonnaise des Eaux et de l’Eclairage, yang mengelola pasokan air di Cannes, Prancis, mulai tahun 1880. Operasi telah berkembang untuk mencakup tangkapan, pengolahan dan distribusi air minum; pemurnian air industri; dan pengumpulan, pengolahan, daur ulang, pemulihan energi, pembakaran dan penimbunan sampah. Suez Environnement memiliki beberapa anak perusahaan, termasuk United Water, Ondeo, Degrémont, Sita dan Safege.
Menjawab Kritik
Sebagai salah satu perusahaan air terbesar di dunia, Suez mendapat kecaman dari para kritikus privatisasi air di seluruh dunia. Perusahaan telah mengalami beberapa cedera hubungan masyarakat karena bencana privatisasi air, terutama skandal korupsi di Grenoble, Prancis; hilangnya kontraknya dengan Atlanta, Georgia, di Amerika Serikat; dan renegosiasi kontrak di Filipina. Aktivis anti-privatisasi dan organisasi non-pemerintah seperti Food and Water Watch telah mengklaim bahwa perusahaan telah mengeksploitasi orang miskin, telah menagih pelanggannya secara berlebihan dan belum memenuhi beberapa kewajiban kontraktualnya. Suez menyatakan bahwa mereka telah menegakkan kontraknya, telah meningkatkan aksesibilitas dan kualitas air di wilayah kontraknya dan telah jauh lebih sukses daripada kegagalan dengan kontrak airnya.