Pemungutan suara hantu adalah praktik di mana seorang anggota dewan legislatif memberikan suara tanpa hadir di ruang pemungutan suara. Meskipun tampaknya tidak mungkin untuk memilih tanpa hadir, sebenarnya ada beberapa cara di mana pemungutan suara hantu dapat terjadi, dan praktiknya sebenarnya cukup luas. Dalam beberapa kasus, sudah menjadi praktik umum sehingga para reformator legislatif telah menyarankan secara khusus melarang praktik tersebut untuk menghentikannya, atau melegalkannya agar bisa diatur.
Dalam contoh klasik pemungutan suara hantu, seorang legislator mungkin setuju untuk menekan tombol pemungutan suara dari legislator lain ketika suara penting datang di depan majelis. Oleh karena itu, legislator yang tidak hadir akan mencatat pemungutan suara tentang masalah tersebut sambil dapat menghadiri hal-hal lain. Anggota partai yang sama sering kali setuju untuk melakukan pemungutan suara untuk satu sama lain, dan dalam beberapa kasus, anggota partai yang berlawanan bahkan memberikan suara yang bertentangan dengan keyakinan legislator yang tidak hadir.
Legislator terkadang juga dapat mengatur tombol pemungutan suara mereka untuk dipicu dari jarak jauh, memungkinkan mereka untuk mengaktifkan tombol ketika mereka melihat bahwa panggilan untuk pemungutan suara telah muncul. Hal ini memungkinkan legislator untuk pulang ketika debat berlangsung hingga dini hari, atau untuk menghadiri isu-isu konstituen di kantor sambil tetap memberikan suara di legislatif.
Beberapa orang berpendapat bahwa jika pemungutan suara hantu dilegalkan, itu bisa diatur, dan ada beberapa keuntungannya. Misalnya, seorang legislator bisa merespon keadaan darurat di rumah sambil tetap melayani konstituen di ruang legislatif. Kodifikasi jenis pemungutan suara ini juga berarti bahwa pembuat undang-undang tidak memiliki alasan untuk tidak memberikan suara, sehingga menghilangkan penghindaran politik umum di mana seorang politisi gagal menunjukkan suara yang kontroversial.
Istilah “pemungutan suara hantu” juga digunakan untuk merujuk pada kecurangan pemilih. Dalam hal ini, melibatkan penambahan pemilih yang tidak ada ke daftar pemilih dengan tujuan mengubah hasil pemilihan. Pemilih hantu sering mati, terdaftar ganda, atau tidak memenuhi syarat untuk memilih. Banyak negara memiliki langkah-langkah untuk mencegah praktik ini, menggunakan berbagai teknik untuk memeriksa daftar pemilih sebelum pemilihan untuk memastikan bahwa semua pemilih yang terdaftar valid, tetapi itu bisa sulit.